李從達的手下詫異的看向自己的主人，身子一軟就倒在地上。抽搐了幾下，很快便沒了聲息。
李從容等人都被這始料未及的一幕驚得目瞪口呆，心想這李從達怕不是個瘋子吧？怎麼說殺人便殺人，一點徵兆都沒有。
李從達還覺得不過癮，又用刀尖在那人身上懟了兩下，然後掃視眾人說道：“這貨只是一名家奴，竟然敢挑撥皇親之間的關係，死不足惜！”
“二皇子，我已經將罪魁禍首就地正法。明日我便會專門派人將地契送到曹弟的府上，絕不會再出岔子。”
幾人看著李從達當眾殺人卻毫無辦法。
按律法所疏：諸奴婢有罪，其主不請官司而殺者，杖一百。無罪而殺者，徒一年。期親及外祖父母殺者，與主同。下條部曲准此。
李從達以挑撥皇親關係的大罪將自己的奴僕處死。他本身又是皇城使，有一定的執法權，甚至不算不請官司而殺。所以他殺人可以說是一點錯漏都沒有。
李從達領著皇城司的人恭敬的退下，此事也算是得到解決，但眾人的心中卻都像堵了塊石頭般難受。
歸家以後，曹議就立刻安排武七快馬走一趟邠州，將黃金取回。而第二日，李從達也果然差人將簽字備案好的地契送了過來。
又兩日一早，曹議才剛剛起床吃早飯，李從容竟然又一次登門造訪。他和入內通報的民安幾乎前後腳走進屋中，一屁股就坐在曹議桌對案的椅子上。
“我都進來了，你還通報什麼？去給我拿個碗來，我也沒吃早飯呢。”
李從容笑著打發走民安，轉過頭來看著一臉好奇盯著自己的曹議，然後從袖中好好的拿出一張紙遞給曹議，說道：“你別看我，快點吃。吃完了幫我看看這個。”
曹議自然不會真的吃完飯再看，直接接過了紙張細讀起來。
紙上只寫著短短一段話：三月，南楚六軍副使王懷攻荊南，大敗之，薄江陵城。四月初七，奉馬希升命，斂兵而退。
“這是？”
“這是我那日拜訪安相，安相交給我的，據說是謄抄的軍情。安相讓我回去研究研究，然後把想法說與他聽。我苦思冥想了兩日，終於有了些眉目，這不一早就想先來聽聽你的意見。”
情報中涉及的南楚和荊南其實都屬於古荊州。以三國時期的荊州舉例，荊州被長江分為江北和江南兩部分。而荊州的政治、經濟、文化、軍事中心都在南郡，所以說起荊州的爭奪主要指的都是爭奪南郡。
現在的荊州被分成了三部分。江北北部一直到襄樊一帶現在都歸屬於大魏山南東道管轄。而江北南部荊、歸、峽三地則歸南平統治。其餘江南地域歸屬於南楚。等於大魏、南平、南楚瓜分了古荊州。
當年高季榮割據荊、歸、峽三地建立南平國，定都江陵，自稱南平王。而大魏自然不可能承認南平區區彈丸之地為一國，只以其所佔古荊州治所南部，稱其為荊南。南楚同樣以南平自古為荊州的一部分為由，稱其為北楚。所以南平、荊南、北楚，其實指的都是現在由高氏控制的區域。
荊南為四戰之地，北可向中原爭霸，南為楚地屏障，西可輔擊川蜀，東可壓制吳地。三國時期，魏、蜀、吳三國便在此地展開了反覆的爭奪，包括著名的赤壁之戰。
本來這塊地域雖為天下腹心，但以荊南一地根本無法獨存。可偏偏趕上天下大亂，荊南成為了隔絕各方勢力的中間地帶。
所有勢力在完成統一之前，都希望借荊南阻隔其他勢力的襲擾，所以荊南反而成為了各方勢力討好拉攏的物件。高季榮以此為要挾，向各方都索取好處，甚至長期以來成為了一塊鮮有戰亂的安樂之地。
荊南雖自稱南平國，但高季榮卻一直向別國稱臣。最初臣服於梁國，大魏滅梁之後又向大魏稱臣。
大魏滅蜀之戰時，也曾邀荊南軍側擊蜀國，但荊南卻輕易被蜀國擊敗。蜀國滅亡以後，高季榮覺得自己損兵折將卻沒有撈到一點好處，所以向大魏索要夔、忠、萬等地。大魏不許，於是荊南和大魏交惡。
後來高季榮趁大魏內部動亂之機，自行出兵佔領了夔、忠、萬三州。大魏平亂之後，又擊敗荊南軍，奪回了夔、忠、萬等地。
於是荊南徹底和大魏決裂，向南吳稱臣。但自始至終，荊南一直保持軍事和政治上的獨立，並未真的歸屬於哪國。
這次南楚出兵攻打荊南，明顯是想要奪回這塊楚地的北部屏障，好佔據長江天險。
這裡還要說一下，所謂的長江天險並不是指兩國以長江為界，而是指長江從一國境內流過。
這樣該國才能依託長江之險，將兵力集中在江北禦敵，而不用分兵防止敵國對江南的襲擾。
以江南安定之地的物產，供應江北陳兵之所計程車卒，才是長江天險的真正意義。如果兩國真的劃江為界，那長江的地利便為兩國共有，無法單獨稱險。
南吳現在同樣是佔據江淮之地防守，而以江南之力供養江北。如果南吳失去了淮南，則難以久存。
曹議盯著訊息思索了一會兒，問道：“那你現在是怎麼想的呢？”
李從容接過民安遞過來的碗筷，也不盛粥，而是興奮的對曹議說道：“首先，從荊南內部來看，去年十二月，高季榮去世，其子高琮海接掌荊南。這是南楚今年開春攻打荊南的誘因。”
“之前，荊南向南吳稱臣，南吳本欲直接攻佔楚國，與我大魏平分天下。但荊南並不真的聽南吳調遣，加之來自我大魏的壓力太大，所以南吳才一直與南楚維持表面的和平。”
“此次南楚出兵荊南，明顯是想趁荊南權力交接之際，以全故楚之地。然後妄圖形成魏、楚、吳三足鼎立之勢。”
然後李從容頓了一下，看著曹議的眼睛說道：“我覺得現在正是攻伐荊南之機！”
“你想南征？”曹議與李從容異口同聲說道。
然後又好似自言自語道：“是啊，安相一直有南征之意，只是一直沒有機會。今年定州之亂平定，我大魏內部安定，又剛剛擊敗了齊丹。安相此時接到這種訊息，豈會輕易放過。”
李從容聽到曹議的話，眼神發亮的說道：“所以你也覺得現在是南征的好機會？”
“機會確實是有。從荊南來看，與我大魏有怨的高季榮去世，而他的兒子高琮海過去就一直不同意他父親棄魏降吳。”
“此次南楚攻打荊南，作為宗主國的南吳卻一點動靜都沒有。高琮海說不定會生出投靠我大魏的念頭。”
“而南吳此次沒有動靜也並非無跡可尋。如今南吳偽皇帝楊傅的權力被權臣徐志烈架空，但徐氏內部也不團結。”
“聽說徐志烈的弟弟徐志遜在南吳長江上游傭兵自重，與徐志烈明爭暗鬥。所以才誰都不敢單獨出兵救援荊南。”
“最後再說南楚。此次南楚既然都打到了江陵，本有機會消滅荊南，王懷卻突然被召回。這其中的緣由一定不簡單。”
李從容聽著曹議逐條給自己分析情況，正好聽到他清楚的地方，連忙說道：“這個我知道，當日安相就跟我說過這其中的原因。”
“據說楚王馬寅最近一年身體不好，已經委任他的兒子，判長沙府的馬希升總管南楚軍政。所有的事情都先經過馬希升，然後才彙報給馬寅。”
“而南楚內部有高毅輔政，外部有王懷領兵。這次攻打荊南據說就是高毅提出的。”
“安相說馬希升明顯是擔心自己的威望震懾不住高毅和王懷，怕他們攻佔荊南以後割據自立，甚至反攻江南。所以只是撈了些好處之後，便強令王懷退兵，甚至還威脅要斷了王懷的軍糧。”
曹議聽罷贊同道：“馬寅年老，而馬希升短視。這兩個人現在都只想維持現狀，早已失去了進取之心。”
曹議沒有接著說出口，只是在心裡想到：“當今聖上同樣年事已高，會不會也失卻了雄心壯志呢？”
李從容點頭贊同，接著神色振奮的說道：“那我回去便好好分析一下南征的計劃，然後以此回覆給安相可好？”
曹議笑著說道：“咱們能分析出來的事情，估計安相心中早已有了謀劃。他應該只是考驗一下你的眼光，到時候說不定會讓你把想法直接呈遞給聖上。”
“不過我雖然也覺得現在是籌劃荊南的好機會，卻覺得此時不宜直接出兵。”
李從容聽到曹議話鋒一轉，連忙問道：“這是為何？”
曹議正色對李從容回答道：“荊南是何地？南楚得了可以佔據長江天險，以成三足鼎立之勢。南吳得了可以圖謀南楚，與大魏平分天下。而我大魏若得荊南，既可渡江消滅南楚，也可倚據上游壓制南吳。”
“如此，短則三年，長則五載。我大魏便可先滅南楚，然後從淮南、荊南、湘東三路齊發，征伐南吳，再造一統。”
李從容不解道：“依你所言，不正是說明攻伐荊南的必要性嗎？”
“是的，曹操當年也是這麼想的。”
曹議繼續解釋道：“荊南雖然四處投靠，但從來沒有真正放棄過自己的兵權。現在雖然荊南、南吳、南楚離心，高琮海也有投靠我大魏的可能。但我大魏一旦真的出兵向南，他們三方立刻就會團結起來。到時候與曹操南征劉備、孫權何異？”
“荊南的歸屬總歸要真刀真槍做過一場才能決定。如果我們此時向南，便是我大魏和荊南、南吳、南楚三方開戰。”
“但如果我們只是要求荊南名義上歸順，則南吳、南楚驚懼之下一定會出兵荊南。到時候就是荊南與南吳、南楚開戰。”
“荊南一定不敵，屆時便會向我大魏求救。到時候我大魏既可用荊南的兵馬對抗南吳、南楚，又可順便吞併荊南軍，名正言順的將荊南真正收歸我大魏所有。”
李從容聽罷，撫掌大笑道：“極是、極是！要說損，還是曹弟你最損！我今天來問你，真是問對了！我就這麼回覆安相了！”
“我幫你參謀，你卻出言罵我！”
曹議看李從容心情大好，拿起碗要盛粥，便一把奪過李從容手裡的碗，說道：“你罵完我，還想喝我家粥！”
李從容作勢要和曹議搶碗，民安卻突然又跑了過來。
“少爺，外面有個女人抱著個孩子指名說要見你。”
李從容一聽還有這種事情，立馬碗也不搶了，一臉好奇又帶著壞笑的看向曹議。
“什麼女人和孩子？我不認識什麼女人孩子！”
曹議先是跟李從容解釋，然後生氣的跟民安說道：“你好好說清楚了，到底是怎麼回事？”
民安委屈的解釋道：“少爺，我真沒瞎說。那女人真是抱了個孩子，指名說要見左衛郎將曹議、曹大人。”
曹議憋回一口氣，無奈的說道：“先讓她進來吧。”
然後立刻補充道：“大門別關，把所有的門都敞開！”
不一會兒，一名二十出頭，身著紫紅色豔麗長裙，面容姣好，但卻略帶風塵之色的女子，挪著小步，扭著蠻腰走了進來。懷裡果然還抱著一個週歲多大小的孩子。
那女子掃了眼堂中所坐二人，衝著曹議方向欠身一禮，說道：“小女子曹氏，見過曹大人。”
李從容聞言衝著曹議眯眼，彷彿在說：“你看，還說跟你沒關係！人家明明認識你，還自稱曹氏，孩子都抱上門了！”
曹議懶得再理李從容，非常嚴肅的對那名女子說道：“你把話說清楚！你到底是怎麼認識我的？找我又有何事？”
“小女子並不認識曹大人啊。只是聽說曹大人是洛陽城中最英俊的郎君，所以才對著您施禮。”
“噗嗤……”
躲在一旁偷聽的民安聽到女人的話忍不住笑出聲來，然後立馬看到二皇子怒目朝自己看來。
那名女子也立即明白過來，知道是自己惹了誤會，連忙解釋道：“小女子是劉曹氏，和曹大人沒有任何關係！”
“咦，也不能說是一點關係都沒有。小女子今日前來，是想要跟曹大人討回亡夫劉令荀的田產。”
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當時契約底下一般是售賣人簽字、見證人簽字，並註明簽約日期，買方一般不簽字。由此可能產生糾紛，所以宋以後可以花錢在官府備案。
買賣雙方自行簽訂的為“白契”，經官府備案的稱為“紅契”。文中採用了買方不簽字，但在官府備案的方式。
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