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“不過你身上也有些不是人類的氣味，”紅色頭髮的男子問道，“剛剛我沒看清楚，你是不是能變成鳥？”
啾汰已經被對方各種輕奇的問答弄的有點迷糊，剛剛心中堵著的怒氣也消了不少，於是便放鬆了戒備。
“我本來就是鳥啊。”啾汰嘟囔道。
什麼奇奇怪怪的傢伙啊。
“也是無慘讓你變成這樣的？”紅髮男子上下打量著啾汰，面露惋惜，“這麼白淨的小少年，可惜了，可惜了。”
“什麼鬼？我生下來就是鳥，長大了才跟家人學的化形，根本不是什麼無慘讓我變成這樣的！”
啾汰聽到無慘的名字已然有點生氣，但轉念一想，似乎咂摸出了點對方話裡的弦外之音。
“你這樣子……是無慘讓你變得？”啾汰疑惑著，但對方身上分明沒有鬼的氣息。他嗅覺天生很靈敏，之前遇到無慘的時候，隔著十幾米遠已經覺得血腥味嗆鼻子了。
“嗯，”紅髮男子看啾汰已經沒太大的敵意，乾脆盤腿坐下，“已經……多少年了來著？現在是哪年？”
“已經是令和時代了。”
“唔，令和，我的天，已經過去百餘年了啊。”
啾汰也是一驚，心中明白對方必然有故事，於是也盤腿坐下，靜靜聽著。
陽光被搖晃的樹影攪動成細碎的光線，由於剛剛的異動，周圍的鳥獸都噤了聲，只能聽到風輕輕摩挲樹葉的聲音。
紅髮男子醞釀了半晌才開口，聲音沙啞，沉重而認真：
“那還是，大正年間啊。我本名好像叫灶門……灶門竹雄之類的吧，不重要了。我記得那天雪很大，我的哥哥……，該死，真的記不住名字了，總之，他到了很晚都沒回來。”
“然後我睡不著，就拿著燈籠，在家門口等他，我母親說，‘快進來吧，快進來睡吧，竹雄！’，但我還是怕蠢哥哥半夜回來看不清路，因為他總會把身上的最後一塊碳都送給山腳下的老伯。夜深露重的，山路又長，他的燈籠肯定滅了。”
“後來雪慢慢停了，月亮卻還在雲裡，我耳朵都凍紅了，正猶豫著要不要回去，突然看到一個人影接近，我以為是哥哥回來了，於是就打算上去給他一拳，問他怎麼這麼大人了還叫家裡擔心。對了，插一句，我那時候不太懂事，不怎麼會講好話。”
講到這，灶門竹雄自嘲的笑笑，啾汰也跟著淡淡一笑，但心裡卻滿是憂傷。
“然後走近我才發現，那是一個長得很像女人的男人，他渾身煞白，眼睛卻放著紅光，我那時什麼都不懂，根本沒認出那是鬼舞辻無慘，還以為他是一個迷路的遊客，還……”
灶門竹雄的眼中閃過一絲難過，懊悔地攥緊雙拳。
“我還把他迎進了屋子，給他倒了杯熱茶，那本是給我哥哥留的，一直在爐子旁邊煨著。但鬼舞辻無慘一口茶都沒喝，是啊，他是鬼，怎麼會喝茶呢？”
灶門竹雄停頓了半天，似乎在鼓起勇氣。
“鬼舞辻無慘拍了拍我的頭，說我做的很好，可以活到最後。然後，我不記得了，真的不記得了……”灶門竹雄的聲音彷彿吞了幾石沙子那般喑啞，表情也已經變得痛苦不堪。
“沒關係，要不，之後在講……”啾汰安慰道。
“不，我要告訴你，等我回過神來，我就看到我的家人，姐姐、妹妹、母親……都已經倒在血泊之中，而鬼舞辻無慘還帶著笑意舔食手指上的血，彷彿在品嚐什麼絕世美味一樣。”
“然後他朝我走來，我明顯的感覺到他的手指穿過了我的皮膚，胸膛，肋骨，最後緊緊地握住了我的心臟，似乎在感受它的跳動，然後他的頭湊近我的脖子，咬了下去。”
啾汰倒吸一口涼氣。
“小東西，你知道當時我什麼想法嗎？”灶門竹雄掛著一抹慘淡的微笑。
啾汰嘆了一口氣，搖搖頭。
“我就一個想法，‘主啊，神啊，掌管世界一切的誰也好，請讓我下地獄吧！’”
“都是我，都是我把鬼舞辻無慘帶進來的，我家人的死，都是因為我……”
灶門竹雄的身體因為巨大的痛苦而止不住的顫抖，啾汰輕輕拍了拍他的肩膀，半天他才緩過來，繼續說了下去。
“但最該死的我竟然活了下來。二天醒來，我本以為那一切只是一場噩夢，但沒想到睜開眼看見的還是家人血淋淋的屍體，我感覺一切都不一樣了，那時我還不知道自己變成鬼了。”
“我不敢再待在家人的身邊，懦弱地我就這麼跑啊……跑啊……跑到了一個不知道是哪的山上。”
“你是不是好奇我為什麼能在陽光下活動，我演示給你看吧。”
灶門竹雄擼起袖子，把胳膊暴露在太陽下，只見被照射的地方，血泡像蘑菇一樣鑽出，又立刻破裂，然後又以極快的速度癒合，週而復始……
“這就是我的能力，或許應該叫血鬼術嗎？總之，我似乎可以很快的康復，還能控制自己的每一寸身體，我每天就這樣懲罰自己，心裡才能好受點。”
“後來嘛，我就一直在山裡生活，直到有一天，一個頭上戴著豬頭套的少年跟山裡小動物吹噓自己是鬼殺隊的‘獸柱’，然後把他們斬殺無慘的過程講了一遍，我才知道原來這世界已經有一群人替我報了仇。”
“你說我是不是很廢物？直到報了仇，我才知道自己原來變成鬼了。”
啾汰有點疑惑：“你難道沒對人肉和人血有極大的渴望嗎？”
“注意聽講啊，小朋友，”灶門竹雄恢復瞭如常的神態，“我對自己身體的控制程度，超過你的想象。”
“哦，這樣，怪不得我也聞不到你身上的任何像鬼的氣味，”啾汰撓撓頭，“那你一直在這裡嗎？為什麼不去別的地方生活呢？”
“因為，某天，我突然被產屋敷家的人找到，不知道他們從哪打聽到了我的身世，說我也許傳承了日之呼吸，但老天，我勉強記住自己的名字就不錯了，那還記得曾經父親的身法。但產屋敷家的小鬼讓我不要放棄，根據他們記載的呼吸法繼續練習，說恐怕遲早會有能用的到的一天。”
“可惜我是鬼，不能擁有日輪刀。就這樣，自己練了幾十年，然後就在半個月前，我體內突然有一種感覺，心底某種特別原始的部分好像甦醒了，我就知道，是鬼舞辻無慘回來了。”
說著，灶門竹雄的眼神透出殺氣，“等了一百年，我終於有機會親手殺了他。然後我就功德圓滿，可以去找我的家人了。”
“產屋敷家的人讓我在這片森林裡等鬼殺隊後人，沒想到，就等來了你這個弱……”
“啾汰！你在哪？”五條悟的聲音突然傳來。
啾汰豎起耳朵，聽到了漸近的腳步聲，知道是肯定是五條悟打破了京都學習設下的“帳”，轉頭對灶門竹雄說：“是我的老師，他們進來了。”
“別跟他們說你見過我，”灶門竹雄跳上樹枝，“晚上子時，我們這裡見。”
他剛想遁走，又折了回來。
“怎麼？”
“這是那小子的術式，”灶門竹雄從身後抱出完好如初的翼犬，塞進啾汰手裡，“替我跟他道個歉吧。”
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