進春以後就逐漸變成了白天長黑夜短的日子，斜陽影子都能在天上掛好長一段時間，等到入夜那天邊也還能看見亮光。
潺動的風和著皎潔柔軟的月光，白布似的月影落在宮殿的角簷上，就剩下一小角還留在光裡，其他都掉進黑夜。
有七位婢女在前面領路，穿過三個長廊是置於中軸線上的主殿。
主殿的四角點起數十支半人高的金邊龍紋蠟燭，燭火燃得旺盛，也是要將這片黑夜燒出塊窟窿。
殿內喧譁，器樂聲聲，歌舞昇平，儼然一幅盛世安康的喜樂模樣。
在正中央的黃金龍椅上，高位坐著的是那位睥睨天下的王。
暗金色的龍紋編線寬身袍外襯了件墨藍色的金邊衣坎風雲肩，棗紅色的束腰帶上附了幾枚成色上佳的翠玉和塊玉鑲金邊的龍牌，墨色的扳指落在拇指中間把玩。但看穿衣打扮也是貴氣，應有皇家的威嚴和君王霸氣，只是他的身形瘦削實在撐不起這衣裳，骨瘦如柴，枯本竭源，眼神裡也是疲態，儘管他努力去裝出輕鬆的樣子，明眼人也是一眼看透，只是不屑說罷了。
在他的座位下，群臣左右分文武兩別。
文臣知書識禮，端得是一雅字，就連舉杯相邀請也是點頭致意，衣袖半遮面，話多酒少，點到即止。對面武將好爽快氣，三兩杯烈酒下肚酒盅剩的丁零當啷亂晃響，還得招呼宮人再多上幾壺酒，要用壇裝，典型的話少酒多，更不客氣，喝酒上頭還能對著壇吹。
兩側靠內的位置凹嵌一處舞池。
舞池裡，舞姬衣袖飄蕩，身段輕盈，離了遠處的樂師鳴鐘擊磬，青銅編鐘的聲音婉轉悠揚，舞姬隨著樂聲踏點起舞翩翩，殿中的龍涎香味飄散，還頗有幾分煙霧繚繞的朦朧意境。
“你前日罰了姜嬪？”高位上的男子飲了口酒，眼睛看著前面舞池。
言芙側仰起頭恭敬的說：“是，姜嬪她”
“姜嬪才進宮難免會有點小脾氣，小懲即可倒也不必苛責“他瞅了言芙一眼，話裡的意思也說明白，言芙不敢再說只能低頭應下。
“臣妾明白”
最後口酒一飲而盡，高鋌示意宮人把空的酒壺續上。
殿中樂聲突起，蓋住席間人的說話。
從舞池頂上拋下塊乳白色的紗簾，紗簾不透光，前頭人只看見一片朦朧，好似有人坐在當中透出個模糊的輪廓。
樂師此刻停下，裡邊的人輕輕撩動了琴絃。
琴聲緩緩，或實或虛，欲剛欲柔，尚覺得變幻無常。這琴聲初起好似幽澗滴泉的清冽，又如春江水滔滔波瀾，是後，指尖輕挑起琴絃側邊，琴聲趨於平靜，留餘音泛泛，似魚躍水面激起的點點漣漪。
聽見有如此美妙的琴聲高鋌如獲至寶，連忙站起來驚喜的問：“是何人在池中撫琴”
他站起來底下的臣子們也不敢再坐，紛紛起立。幾十雙眼就這麼直勾勾地盯著那塊從舞池頂上垂下來的蘇紗簾帳，想在這塊簾子前就把人看清楚。
簾後的人不急不緩，輕撩起紗簾半形讓在外邊的婢女接手，她端莊地走出舞池，對高鋌微微行禮道：“臣妾琴藝不經，還請陛下恕罪”
“柔兒此話當真謙虛”高鋌走下臺牽起嫿柔的手，連說話也變得溫和，“可想上來與朕同喝幾杯？”
“嬪妾榮幸”嫿柔嬌羞的回答道。
絲竹器樂聲依舊，殿中也是一片喧譁熱鬧，缺少了她的琴聲伴奏言芙只覺得這樣的聲音實在枯燥。
嫿柔沿著高臺的臺階慢慢往上走，高鋌的側位，宮人很快就佈置好新桌。
她來到言芙跟前先是行禮，“妹妹來遲還請姐姐見諒”
“哪裡，妹妹的琴聲空靈婉轉，本宮聽著也是意猶未盡”
“妹妹沒別的能拿出手，彈琴也只想博君一笑罷”
言芙瞧見她打扮，水藍色的翠煙打底衫，散花水霧的長裙外罩了件淺碧色的薄煙紗坎肩，凌虛發髻上綴了幾隻簡單的玉簪。這來赴宴的嬪妃大多描眉粉黛，挑的衣服也全是鮮豔的，明亮顏色。爭奇鬥豔，百花齊放的場景在宮裡也少見。
嫿柔一身素色，雖不搶眼但這樣的素色衣裳也挑人穿，淺色衣衫更能覺出這人的模樣和身段，清淡的顏色襯得她膚如凝脂，叫旁人也不敢輕易學去。
“妹妹今日的打扮真是明豔動人”
“姐姐”嫿柔聽見微低下頭額角正好碰到高鋌的肩膀，只聽她嬌羞的說：“妹妹哪裡懂得打扮，姐姐就別打趣我了”
“實話而已”言芙抿嘴笑笑。
宮宴還在繼續，只是高鋌的做法已讓許多臣子不滿，尤其文臣。裝是在與身邊人相談可不時抬頭露出的打量目光，那眼睛裡多的還是不甘心，憑何這樣的好事落不到自家女兒身上。
春日筵席的規矩明白，只有官職從二品之上和少些位份高又得陛下重視的后妃們參加，擺席的位置也講究，從高往下。言芙身為貴妃，位置自然排高，是在高鋌座位下一階的左前手上。更不巧，這位置靠邊就是頂樁的纏龍柱，柱前半寸不坐人，宮人就把她的座椅稍稍挪前幾寸，這本該是臣子們醉酒後說的胡話倒是被她一股腦全了聽進去。
“讓一個妃子高坐，這樣的事可真是前所未見啊”
“誰說不是呢”
有人感嘆道：“還是姐妹同入宮好，一朝攬盡風采”
“邵學這是羨慕了？”
“豈敢，豈敢，我哪有國丈本事”那人推手笑笑。
“一胞得雙女可是大本事啊”
“想這國丈也是個厲害人”說這話的老官是才回京裡的，對遠在京城外發生的種種事仍然是心有餘悸，有滿肚子的火氣是敢怒不敢言，也怪自己當時多眼要看見這些。
老官悶聲喝了幾口酒，藉著酒氣說：“陵州時疫害了多少無辜人，幸好上天垂憐才避免更大的災禍，可眼瞅著時疫過去，這僅能播種的幾畝地還被柳家的那位外姓表孫給搶去造府，天災也擋不住人禍啊”
老官憤憤然，藉著酒勁一股腦全吐露出來，可是宮宴，樂聲熱鬧，他的這點悲憤都還不及樂師彈起的琴聲重。
“難道就沒人去阻止？”他右手邊那位小聲詢問。
“誰敢”
“姊為貴妃，掌後宮大權，妹亦是寵妃，盛寵榮恩不斷，柳家雖無子在朝為官，可這外頭又有多少個不怕死的敢去得罪”老官無奈道，又悶頭喝了幾杯酒。
“是麼？”聽著他們說話，言芙喃喃自言自語。
白瓷杯中斟滿酒，一杯接著一杯。
只是眨眼，桌上的酒壺見了底，言芙摘下酒蓋將它翻倒用力上下搖晃再落不下一滴。看著空空如也的酒壺，言芙突然落寞，人家常說這烈酒無情最是傷身，嘗多了還會顯得精神迷醉恍惚，喝得越多，想要的也開始變多。
從前是一杯酒，一壺酒，現在是一罈酒，一缸酒。
酒意很快上頭，雙眼所見都變模糊，連帶的是看人也不仔細，不清楚了。
“陛下”言芙醉的不淺，她衝著高鋌的位置接連輕喚，“陛下，陛下…”
“陛下”
“聽見聲響高鋌扭頭來問：“這是怎麼了？”
非同以前的溫語，而是帶著酒味的諢話，言芙愣了幾秒，盯著高鋌的臉，視物逐漸清晰。
強忍住胃裡湧上來的酒勁，對高鋌說：“陛下，臣妾不勝酒力想先行告退”
高鋌看見言芙臉上因飲酒量多而泛起的紅暈，面上的疲態還有身上難為的酒氣，看見她這有失分寸的樣子，高鋌直犯惡心，偏過身子，“這難看樣子，還不快退下”
言芙怔了一下，有些失神。
“是”她行禮答道。
言芙撤開婢女，強撐著站起來又是恭敬的對他們行完禮，端莊的離席讓人挑不出一點毛病。她手握拳養長的指尖刺進肉裡，邊緣滲血，只有這樣的疼痛才能讓她一直清醒，不失規矩禮數。
一路穩當地走出德陽殿側門，又走下幾十臺階，如此言芙再沒有力氣支撐，腳步虛軟四處亂撞，不留神踩中地上的鵝卵石，瞬間就失去重心手臂撞到旁邊的宮牆。
沫兒趕緊過去扶她卻被言芙出手制止，搭著牆她艱難的站起來背身靠在牆上猛地急喘氣。
差一點，還好還差那麼一點。
頭靠宮牆，她失笑著，有些痛苦，只能自己安慰自己。
言芙不喜人多，出門也只帶一兩個婢子跟著。沫兒是上年底才入宮的新人，一進宮便被內務府撥到青荇宮在新夷手底下當差，幫著做些瑣碎的雜事。要仔細算起來她今年十五，伺候言芙才大半年，這大半年她見言芙都是端莊大方，得體優雅的，可如今醉酒與往前截然不同的樣子，沫兒有些慌張，站在原地不知所措。
新夷本該同道去，只因早起時候受了風寒，有些著涼。拖著這樣的病體是不宜在殿前伺候，宮裡既無要事天剛擦黑時她就喝藥合衣睡下了。正睡迷糊呢被陣急促的敲門聲吵醒，婢女來說貴妃娘娘醉酒，想她起來給做碗醒酒湯喝。
湯做好又溫了兩遍還沒等來人回宮，新夷放不下心披上件外衣獨自出門宮找去了，剛走到德陽殿側門便看見言芙癱靠在宮牆上，滿身酒氣，衣襬也沾上腳下的黃泥，沫兒就站在她跟前，想去扶人可又不敢。
“娘娘身子不適你為何不去扶住，杵這當木頭啊”新夷訓斥說。
“姑娘，奴婢，娘娘她不讓”
“當差這麼不仔細，要你何用”
“是娘娘自己”
“之前教你的規矩呢，都忘了？”
“奴婢不敢忘”沫兒垂著頭，小聲說。
“回去守著爐子上的藥，小心水別煎幹”
“多謝姑娘”
言芙閉了眼，耳邊只有自己急促的喘息聲。
她覺得安靜，又感覺心慌。
打發走沫兒新夷上去握住那雙用力拽緊的手，輕聲與她說：“娘娘夜深了，奴婢帶您回宮歇息吧”
她緩緩睜開眼睛。
“二更天裡，夜涼，您身子才好不宜在外邊多待”
“是啊”言芙苦笑說：“也累了，回去吧”
兩人前頭是片渾濁的黑暗，只有新夷手裡那盞宮燈的亮光照著。
“我剛，我剛又以為那人是他”言芙無奈的說。
“您還記得他樣子？”
“記不清，但與他總歸是差不多的，他要還活著應該也這麼大歲數，不，他的歲數大，應該還老，可他又愛騎馬，應該年輕”言芙自說自話。
夜風犀利，頃刻間襲來的風刺得人身癢，言芙的酒意也被這幾陣風給吹散不少。
“那個婢子怎麼樣？”一腳踏進黑夜，言芙用啞了的嗓子問。
“拖到亂葬崗，扔了”
“可有看見其他人？”
“我讓小安子在角樓附近守了三天，看見一眼生的宮人過來翻找，當時天太黑小安子不好跟，只到宣雲宮附近，小安子從旁打聽，那婢子的來歷和娘娘您預想的一樣”
“她的膽子是越來越大了”
“不單青荇宮，別的宮裡也有不少”
言芙沉聲道：“那就先從我宮裡查起，看有多少個不乾淨的”
“奴婢已經著人去辦”
“記著留下幾個活口，哪來的丟回哪去”
“明白”
“成安幾時回來？”
“奴婢昨日已傳信給他，想再有些日子就能到雲都了”
“叫他務是在下月十五前趕到，否則陛下的生辰壽禮，本宮要送不出去了”
“娘娘放心，成安知道輕重，不會讓娘娘失望”
“嗯”言芙應著，聞見空氣裡的花香，“四月了，他的生辰也到，你尋個天氣好的時候替我出宮去看看他吧，讓了塵大師多頌幾遍祈福的經，都十年了，他就算有再多的劫現在也該受完，生人不能為此多做什麼，只求這些經文能讓他的往生路好走，下輩子投個好胎，平安一世”
“是”
兩人攙扶著前走，身後的影子交疊，正如這些年裡那些或明或暗的時候。言芙當時入宮是為了報仇，她一步步往上爬，從最末等的官女到貴妃，這十年的艱辛新夷全看在眼裡，而她也始終跟在身邊，看她輝煌，也看她落寞，看她為了設局，步步維艱。
十年變化，不似當年人，也非當年事。就連新夷，她有時候也分不清自己到底是來監視她，還是來幫助她的，或許兼而有之吧。
再三的猶豫下，新夷還是挑明說：“主上來信，邀您夏日相見，您還有二十七日”
這是早晨收到的信，新夷本想等過幾日她心情緩和才說。
“知道了”言芙應著。
偷來苟活的命，由不得自己決定。
寒夜裡透不出光，寂靜深處總會有幾陣寒風過來擾人，兩人身外雖都披了件能用做擋風的袍子可也不濟事，該受的風還得受。
夜越深，風也越強烈，從內到外滲透進骨子裡。
言芙每走一步都能清晰的感覺到那陣寒氣在身體裡亂竄，涼了肺腑，沒了心上。
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