三人穿過小道，折回大路，路過那石柱坊的時候，蘇軟軟又看了看柱上的兩句詩文。
“怎麼了？”荊九夜見她轉身沉思，問道。
“這詩句品著別有意思。”
“什麼意思？”景廷時吟誦了一遍，“很灑脫啊。”
荊九夜也點頭道：“嗯，詞氣飛揚，快意不少。比她唱的那‘思吾曲’曠達得多。”
蘇軟軟笑道：“喻真說那是她早年的填詞，這一對比，想必也是經歷了不少的事。不過她如今這般……”
她頓了一頓：“這詩句裡倒是品出些‘擒縱’之意來。”
荊九夜聽她解讀，笑得有些意味深長：“阿軟倒是敏銳。”
……
下山路難走，似是為了照顧蘇軟軟，幾人一路聊著走走停停。
景廷時個性開朗，大多數時候都是他在說，蘇軟軟循著他的話問些不知道的事兒。荊九夜話少，偶爾搭一兩句。
快到山腳的時候，有位公子從他們身旁擦身而過，惹得蘇軟軟皺眉吸了吸鼻子。
行上行下的人多了，本也正常，只是那人從蘇軟軟身旁過時帶起一陣過路風，裡頭夾著一股香味。那味道很特別，也很熟悉，只是一時想不起來。
-
北凰山這一番折騰，等三人回到大理寺天色已經不早了。
景廷時叫來關鼎，準備把相關資訊一起過一遍。
“先說章以蓮的情況吧。”蘇軟軟道，“至少她的身份是已經確認過的，資訊會完整一些。”
“章以蓮，三十八歲，丈夫早年間病逝，帶著個獨子，住在慶寧街西角。丈夫去世以後呢，做些手工活掙些零碎養著兒子，偶爾還會去元賢書院幫忙打掃。”關鼎把打探回來的訊息一一告知大家。
“元賢書院？”
“嗯，其實就是傢俬塾，也在慶寧街，不過是在東郊。”關鼎道。
“那，她的街坊鄰居怎麼說？章以蓮是個什麼樣的人？是容易與人起衝突的脾氣嗎？有沒有打聽到與人結仇怨什麼的？”蘇軟軟問道。
關鼎想了想，搖搖頭：“這倒沒有，附近鄰里說還算是個好相處的人，就是不要觸及到與她兒子相關就成。”
“哦？這要怎麼說？”景廷時問道。
關鼎轉身面向景廷時：“總結來說就是望子成龍心切，對兒子的事極度敏感。那孩子叫荀睿，今年該有十八了。住得久一些的街坊說，章以蓮從小就把兒子逼得很緊，早起晚睡的，要是詩文背不熟，動不動就會被責打。附近同齡的孩子也不會找荀睿玩耍，聽說是小時候有次帶著荀睿一起玩，後來章以蓮挨家挨戶的上門去說教，大概意思就是自己兒子跟他們不一樣，是有大志向的，別讓其他貪玩孩子給帶偏了。”
“哪個小朋友小時候不貪玩。”景廷時笑道。
“那荀睿呢，也不是有大才的人，聽說屢試不中，如今也是在元賢書院一邊幫著做事一邊讀書。”關鼎接著道。
“這麼說來，那荀睿當初也是一直在元賢書院裡讀書的了？”蘇軟軟問。
“是。元賢書院在慶寧街挺有名氣的，說那裡的先生是個厲害人物，先前是在國子監教授，後來不知道什麼原因退出了，就接手了元賢書院。”
荊九夜抄著手臂，後腰靠著桌案：“你們去元賢書院了嗎？”
關鼎搖頭：“這還沒有。”
“看來還得找時間去元賢書院走一遭。”荊九夜轉頭看著蘇軟軟。
蘇軟軟點點頭。
景廷時：“那，不是，查章以蓮，怎麼查到什麼書院去了呢？”
“你想想。”荊九夜衝他揚了揚下巴。
景廷時屈指叩著下巴：“章以蓮被殺害，我們先懷疑是她得罪了人遭受報復。因為她是去道觀回來被害，所以今天我們就去道觀打聽了，但她沒有與人在道觀起衝突，所以可能是其它地方。”
荊九夜讚許的點點頭：“繼續分析。”
“關鼎這邊打聽到，鄰里說章以蓮還算是能相處的人，只會因為他兒子的事情而過度敏感，所以……你們懷疑她被殺害可能與他兒子的事情會有關係？”
荊九夜伸手豎了個大拇指，淡淡一笑：“小拾，辦案就是這樣的，結合已知的資訊，聯想推理，再去一件件求證或者排除，撥開一層層的假象或是偽證後，就能得到最後的真相了。”
景廷時有些得意：“聽起來也沒有那麼難嘛。”
荊九夜順手敲了他一腦瓜：“難，也不難。看你有沒有用心，證據、線索，也是絲絲縷縷的亂麻，要你從中梳理出有用的資訊，然後去應證。像我們現在懷疑到章以蓮的事可能涉及到她兒子相關，但也只是個假設，還得去查，找到相關線索。”
“我懂我懂我懂，我又不蠢。”景廷時揉著頭。
“是，你不蠢。你就是懶得動腦。”
“那，明天我們就去元賢書院。”
“等一下，”蘇軟軟道，“文興嶽那邊有查到什麼訊息嗎？”
“船屋的資訊還沒查到，不過文家的情況倒是打聽到了，文興嶽在臨陽城也算有點名氣，還比較容易打聽。”
關鼎接著說道：“文家家境還算過得去，父親是個私塾先生，已經病逝了。母親原是五品知府家的千金，後來家裡沒落，下嫁給了文元良。不過那孃家也只是官場混不下去，又只得了這一個獨女，家裡置辦的嫁妝不少，都帶到了文家。後來孃家人沒了，傢俬也盡數給了她。所以文家的家底其實都算是文元良他夫人帶過去的。”
“不過那文興嶽並不是文家的孩子。文家只有一個兒子，叫文興淵，也是挺有名的，說是天資聰穎，才華橫溢。從小就聰明懂事，別家孩子都是被父母逼著進學堂的時候，那文興淵自個兒就會學，從來不用父母操心。一路順利的考到了會試……哦，對，剛剛說荀睿小時候貪玩，這文興淵就正好相反。不止是學業，為人也有教養，提到的人都誇他人品正，性格好。”
“說了半天，那這文興嶽……”景廷時問道。
“這個文興嶽是住在他們家的琴師。”關鼎道。
“琴師？”
“不過傳聞說他倆是同父異母的兄弟。”關鼎又道。
“傳聞而已，也不知道是真的假的。”景廷時道。
蘇軟軟想了想：“傳聞也不會完全是空穴來風，就算不是真的，這裡邊恐怕也有其他的故事。文家還有其他的資訊嗎？”
關鼎搖了搖頭：“暫時只查到了這麼多，”看了一眼蘇軟軟，他又道，“也沒往深處問下去。要不，再往下查查？”
“暫時還沒有必要，船屋那邊也要繼續查查。最初的時候肯定有人幫助打造的吧，去造船屋的工匠那裡打聽打聽。還有那歌女，既然是歌女，過往也該有不少認識的人吧。小拾王爺……”蘇軟軟轉臉對著景廷時堆起笑，“這個你在行啊，只是年歲早了些，不過我想你肯定有門路打聽到的，對吧。”
“那是，本王爺好歹也是在各種場所見識過的，這方面我有人脈。”景廷時拍著胸脯道。
“好，那明天我們分頭找線索。你去打聽那歌女和船屋的事，我和九夜大人去元賢書院看看。”蘇軟軟看了看門外的天色，“差不多我該回宮去了，再晚要鎖宮門了。”
“我送你。”荊九夜直起身。
蘇軟軟側頭望著他一笑：“好啊，多謝了。”
-
兩人同景廷時告別後，步入長街。
天色開始陰沉，不知道晚上會繼續飄雪，還是下雨。
大理寺到宮城隔著幾條街，白天裡的很多店鋪已經在準備打烊關門，晚間的攤販接替著開張做起生意。
蘇軟軟朝著空氣中哈出一口白氣，又用手把它打散開來。
荊九夜跟在她身後，看她稚子般的玩耍動作，不自覺勾起唇角，漾起了笑容。
兩人一前一後的走著。
前面一個小攤販子剛揭了燒開鍋的水，掀起了一層水汽，見他二人路過，吆喝道：“兩位客官坐下來吃碗小面吧？這麼冷得天，小娘子手都凍紅了，喝口麵湯暖暖胃吧。小攤老字號，秦氏魚湯麵，高湯獨特秘方，保證鮮掉你的舌頭。”
蘇軟軟聽他說的，停下了腳步，調侃著：“要是不鮮怎麼辦呢？”
小販一本正經的道：“我秦瓊在臨陽城擺這攤十多年了，可不敢亂吆喝，那豈不是砸我自個兒招牌麼。
“你叫秦瓊？”蘇軟軟忽起了促狹之心，“那你一定認得程咬金了？”
那叫秦瓊的小販一臉懵逼，竟還認真的想了一想，搖搖頭道：“不認得。”
蘇軟軟笑出聲來：“原來秦二哥棄了鐧，在這裡賣起了湯麵。”
小販聽不懂她在說什麼，只又問道：“小娘子，來一碗試試？不鮮不要錢哩。”
蘇軟軟抽抽鼻子，是有些鮮味兒在往鼻子裡鑽。爬了一趟北凰山，還沒正經吃過飯。這麼一想，越發是覺得肚子餓了。
荊九夜上前一步擲了一塊銀子給小販：“兩碗。”
小販笑呵呵的一把接住：“好勒。兩位先坐，馬上就好。”
他熟練的把旁邊桌面抹開，揭開一旁燉在另一個爐子上的砂鍋，盛起兩碗濃白的湯：“二位先喝著，熱熱。”
很香，蘇軟軟小心的吹開冒著熱氣的湯汁，啜了一口，確實入口鮮香。
“九夜大人，你不喝嗎？這湯味道確實不錯。”蘇軟軟問荊九夜道。
荊九夜端起小碗也吹開湯麵的熱氣，抿了一口，點頭道：“確實，這小販沒有誇口。”
蘇軟軟望著他輕輕笑了笑，忽想起心中一直的疑問，她問道：“九夜大人在南齊……是從屬什麼職務啊？”
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