老上級從縣城下放到來龍公社糧管所。糧管所答應，每個月發給老上級一點基本生活費。
老上級張英華來到來龍糧管所。張英華一生花錢大手大腳，習慣了。在城裡有老部下、老戰友照應，生活還不愁。
到了農村，經濟上發生了困難，錢不夠花。他就想做點小生意，賺點零花錢。
他從牙縫裡省點錢，買來一些帶殼的生花生，炒熟了，提到來龍公社集頭賣。
遇到熟人，就捧一捧給人吃，不要人家錢，跟人拉呱，打消時間。一天老上級又到集頭賣花生，突然看見一個眼熟的身影從他身旁走過，穿著破棉襖，頭戴露出棉花的破棉帽子。
那個人沒有注意到張英華，張英華卻忽然想起來那人是張苗清——以前陷害過他的老部下。
此人正是張苗清。他大喊：“張苗清”，張苗清回頭一看，也認出是張燒包——張英華，他走也不是，回也不是，愣站著。
聽見老上級喊：“張苗清，過來吃花生。”張苗清肚子飢餓，抵擋不住內心的讒欲，返回到張英華花生攤前。
張英華抓了一大捧給他，說：“來，坐下，慢慢吃。”張苗清坐下剝著花生往嘴裡填。
也許是腹中飢餓罷，張苗清剝花生吃得很快，覺得熟花生特別香。張英華也吃著花生跟張苗清拉呱（聊天），問張苗清：“你不在山東某一大城市工作嗎，怎也下放到老家了？”張苗清
“唉”地嘆息一聲，就和張英華講起：“四九年四月份，我們在南京湯山被編遣後，組織上分配我到無錫工作，工作時間不長，因我是蘇北人，就調到徐州，從徐州又調到山東。從此穩定在山東一城市安家落戶。五五年，組織上清查階級成份，我家庭出身是小地主，又幹過賊，我老實說出（這時，張苗清已把老上級張英華咬出來了，又不好意思當面說）後，組織上又派人到老家調查，情況屬實，我的工作因此受到一些影響，但影響不大。無產階級文化革命爆發，我被人揭發……”張苗清破棉襖上的毛主席像章在陽光下閃著亮光，像章很大，而老上級張英華胸前掛的毛主席像章比較小。
老上級自慚形穢，故意用大棉袖口把自己胸前的毛主席像章遮擋住，但還是時不時露出一小塊。
張苗清沒注意這些，他繼續說：“組織上強行命我全家下放到山東農村，我想還是回老家老些，就帶全家來到宿遷老家。家中孩子多，又沒種過地，日子過得差些。”老上級說：“都一個樣，一個樣，半斤八兩。”人都到了這一步，所以張英華並沒有責怪張苗清的意思，他硬拉著張苗清，要留張苗清吃飯。
張苗清心中有愧，哪好意思要老上級請他吃飯，便推拖說：“老上級，我還有事，家中老婆孩子還等著我回去呢？改天我請您。”張英華看著張苗清遠去的背影，心中感嘆：同時天涯淪落人，相逢何必曾相識。
從此張英華很少見到張苗清。不是見不到張苗清，而是張苗清不願看見張英華，以後張苗清很少趕來龍公社集市，不得已趕來龍集，也大老遠躲著老上級張英華的花生攤子。
張英華初到來龍糧管所後又在來龍集頭擺花生攤子，有一些四十歲以上的社員過去見過張英華，在集頭張英華的花生攤子周圍左一撥，右一撥，指指戳戳：“那擺花生的攤的大漢子老頭不是殺人不眨眼的張燒包嗎”張英華也不在乎，任社員們議論去吧。
張炮包擺花生攤子，也不是一天兩天，天天在那擺，趕集的社員也就慢慢習慣了。
上海的費瑞芳除上班和照看在大學裡讀書的女兒外，無時無刻不掛念遠在蘇北老家的老頭子張英華，有時晚上做惡夢，夢見老頭子被造反派活活打死了。
她多麼想回蘇北老家年看看老頭子，可班不能停。老頭子工資自下放蘇北老家，工資就停發了，一切待遇都沒有了，她要上班掙工資，寄些給老頭子，家庭還要過日子。
時間難捱，親人不能相見，費瑞芳找人託關係，找門路想把老頭子張英華轉回上海，可上海市委由四人幫爪牙把持，老幹部都被打倒，她實在找不到把老頭子弄回上海的路子。
她想老頭子，可只能在晚上夢裡相見。文化革命中後期，一部分有遠見的領導已經看到了文化革命給中國帶來的深重災難，看清了
“四人幫”及其黨羽打倒一切，以便篡黨奪權的險惡用心。要聽任他們之流再這樣搞下去，將會亡黨亡國。
在周恩來、葉劍英的倡議下，由毛澤東主席允許，鄧小平復出工作，任國務院第一副總理，鄧小平復出後著手對工業、鐵路交通、黨、政、軍進行整頓，解放了一些在農村牛棚裡、在廠礦企業裡的老幹部，老同志，恢復他們的工作。
在上海家中的費瑞芳看到希望，就找剛剛恢復工作的老同志，請他們活動活動，把老頭子從蘇北老家轉回上海，在老同志的努力下，張英華得以回到上海鋼鐵廠接受改造，但只能發給少量的生活費，不發工資。
費瑞芳滿足了，老頭子終於又能回到上海，回到自己身邊了，破碎的家也已完整如初。
七六年十月，禍國殃民的
“四人幫”反黨集團被粉碎。打倒
“四人幫”，人民喜洋洋，中國大地復甦了，一派喜氣洋洋，處處春潮澎湃。
鄧小平在被
“四人幫”短暫打倒後，隨著
“四人幫”的倒臺，又重新進入中央領導層，全國無數冤假錯案得以平反昭雪。
被
“四人幫”迫害致死的老帥、老將們平反了，恢復了名譽，還活著的又被黨中央、國務院安排在領導崗位。
老領導們重新走向領導崗位，使暮年的張英華感到春天來臨了，在老伴費瑞芳的反覆勸說下，張英華寫了一封長信給中央有關部門，就自己的歷史問題、革命經歷作了說明，由於張英會自身犯過錯誤，且歷史經歷比較複雜，所以直到一九八三年十月，在中央工作的老將直接干預下，張英華得以平反，徹底恢復名譽。
補發所有停發工資，享受正師級待遇。在中央工作的原華野老將譚政委透過上海市委轉交給張英華一封信，信中說：“張英華同志，我代表黨對你長期遭受的不公正待遇向你表示致歉，你記得否，我曾經透過電臺給你拍發過一首明世宗皇帝朱厚熜《送毛伯溫》的一首詩，詩中最後兩句是：太平待詔來日，朕與先生解戰袍。這戰袍雖然解得遲了些，但人活在世上，始終要保持一種積極向上的精神狀態，希望你為黨的事業繼續發揮餘熱，這就叫老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已……”張英華手持老領導的來信，心潮起伏，激動不已。
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