八月初二, 尹明毓他們的船緩緩停靠進揚州的碼頭。
此時正是黃昏，餘暉揚在江面上，波光粼粼, 碎星一般, 直至船頭。
遙望遠處，蘆葦灘中, 船伕唱著揚州的小調, 划著小船駛出，片刻後, 船篷又隱沒在蘆葦之中。
最難忘是鄉音故土, 在離鄉的人心裡, 揚州的風便與別處不同。
謝老夫人早在船駛進揚州地界兒, 便拄著柺杖走到甲板上, 眼眶裡盈著淚，一點點描摹著揚州河岸。
她祖籍不是揚州, 可隨父外任至此，生在揚州，嫁在揚州，最好的年華全都在這水鄉，動盪之時，謝家的郎君們奔波, 也是她一人守著偌大的謝家。
如今, 白髮婆娑，才終於再回來……
船越來越靠近碼頭, 船伕扔錨停船, 船將停未停、微微晃動的一瞬間, 尹明毓看見謝老夫人的熱淚滾落。
謝策指著江岸歡呼：“到了！”
他神情歡快地回頭, 就看見曾祖母的眼淚，笑容定在臉上，懵懂不安地問：“曾祖母？”
孩童不知鄉情。
也有人知鄉情不知鄉在何處。
尹明毓安靜地上前，扶上謝老夫人的手臂，遞上一方帕子，輕聲道：“祖母，我們下船吧。”
謝老夫人接過帕子，輕輕沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住謝策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是謝家的族老。”
尹明毓順著謝老夫人的視線看過去，那一行人在這人來人往的碼頭，氣質實在顯眼，便是年老的，也長身鶴立，帶著些不同於人的風骨。
謝老夫人說是謝家族人，便說得通了。
兩方人遙遙相對，岸上的人衝謝老夫人躬身行禮，待到尹明毓等人走下船，他們又再次行禮，甚至幾個年輕些的口中喊著“老祖宗”便要跪下。
謝老夫人抬手止住他們跪拜的動作，又不掩激動地對打頭的老人道：“不必教孩子們行大禮，先回去，回去再說。”
她說著，又指指尹明毓和謝策，“這是大郎媳婦和策兒。”
姑太太以前就在揚州，跟謝家人皆是熟識的，是以沒有特別介紹。
“二孃，這是你三堂伯，策兒，叫伯祖父。”謝老夫人又示意尹明毓帶著謝策行禮。
謝家主遠在京城，揚州的三堂伯和謝家主同輩，是謝家除謝老夫人以外輩分最高的人，是以族中事務皆由三堂伯料理。
頭髮花白的老人看起來也不比謝老夫人小許多，卻差了一個輩分，尹明毓鬆開謝老夫人的手，聽著姑太太先叫“三堂兄”，也帶著謝策沖人行禮。
他們這裡極引人注目，周遭的視線頻頻投過來，確實不便，三堂伯也沒有急著為尹明毓再介紹他身後的人，直接請謝老夫人登馬車，先回謝家的祖宅。
謝老夫人瞧著有頗多話要與三堂伯說，尹明毓便和姑太太、謝策另坐一輛馬車。
尹明毓先前大致瞭解了些謝家在揚州的族人，據說不同於京城這支，揚州三支的子孫十分繁茂，有些攜家眷在外為官，大部分則都留在揚州。
一代一代嫁娶繁衍，下一代又各自生兒育女，待到成年又繼續繁衍。
只要住在揚州，都得來拜見謝老夫人。
謝老夫人多年不管家，對沒見過的後輩也不甚清楚，尹明毓全都是看謝夫人準備的名冊知道的。
名冊很厚，卻也能翻完，尹明毓自認為有所準備。
可真到了謝家祖宅，看見宅門口烏壓壓一片的謝家人，她還是震驚了。
謝家揚州族人實在是枝繁葉茂，顯得站在揚州族人面前的尹明毓幾人孤零零的。
所以這是養分都給其他族人了嗎？
謝策現下不愛人抱著，都是自個兒走，此刻他站在地上仰頭看著面前這些人，只覺天好似都比剛才更黑了。
好多人……
謝策不由自主地張開嘴。
謝老夫人也迷糊，這裡很多年輕的後輩她都沒見過也不認識，但她老人家輩分高，從容，眼睛一掃，邊往祖宅裡進邊挑了兩個眼熟的說話。
謝家族人連同僕從直接退開來，請謝老夫人先行。
姑太太更熟悉些，直接找到兩位中年婦人，這個問“你家媳婦生了嗎？”，那個問“你女兒可相看人家了？”……
兩邊都是人，人都在看著他們……
謝策走了兩步，瞅瞅兩邊含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身邊，抬起小手塞到她手裡，緊貼著她走。
尹明毓在這夾道歡迎的氛圍裡，鎮定自若地握了握他的小手，跨進正門時，還順手提起因為門檻太高跨不過去的謝策。
她提謝策的姿勢很優雅，動作很流暢，放下時謝策重新邁開的步子也很自然，身後隊伍龐大的族人們全都沒有露出任何意外之色。
天色已暗，宅子裡卻是燈火通明，一群人穿過中庭進入正堂。
尹明毓知道還有正式認親的環節，便牽著謝策走到謝老夫人身邊站好，其他族人們也是或坐或站，總之各有其位。
滿屋子的人，即便皆未言語，目光投過來，也帶著無聲的熱鬧。
尹明毓控制神情，不教眼神遊移，面帶微笑。
這樣的笑容，她是極熟練的。
謝家族人們一起拜見謝老夫人，叫“老祖宗”，她保持笑容不變。
謝家族人們一個一個上前與尹明毓見禮，尹明毓每一個都回應笑容，但人實在太多了，饒是尹明毓，也感覺有些臉僵。
且還不止這個，當與長輩和平輩互相見禮完，她的晚輩們也上前拜見，尹明毓才意識到，剛才在宅門口，屬實是驚訝早了。
鬢角微微斑白的中年夫婦叫她“嬸孃”，自稱是哪一支哪一家的謝家人。
尹明毓笑容不減，頷首示意，隨即擺手教金兒銀兒拿來見面禮，送給歲數足有她兩倍的侄子侄媳。
這對夫妻道謝後退下，又有兩對三十多歲的侄子侄媳上前來。
跟四十多歲的比，不算什麼，平常心。
尹明毓心平氣和，又從金兒銀兒手裡接過見面禮，一一送出去。
接連又送出幾份見面禮，尹明毓面前又出現了幾對看起來與她年紀相仿的年輕夫妻。
她方才幾乎沒記熟人臉，但也記得好像有一對兒侄子侄媳比這幾對夫妻還要年輕些，正捋著思緒，面前的年輕人們一起拜下，“拜見堂祖母。”
尹明毓：“……”
前塵如煙，她今年就是未滿二十歲，還很年輕，竟然已經是祖母了嗎？
尹明毓的視線緩緩落在其中一位年輕媳婦隆起的肚子上，這是……她的曾孫兒吧……
尹明毓扯起一個慈祥的笑，問：“幾個月了？”
那年輕媳婦輕輕扶了一下肚子，靦腆地回答：“回堂祖母，五個月了。”
“五個月啊……五個月好。”尹明毓點頭，側頭看向婢女，吩咐道，“先前不知道……孫媳婦懷孕，回頭再給未出世的孩子補一份見面禮。”
金兒銀兒站在一側，分派見面禮的手有些發軟，一同吞嚥口水，“是，少夫人。”
那年輕媳婦推辭，“堂祖母，孩子還未出生……”
謝老夫人出言打斷道：“長者賜不可辭。”
尹明毓笑吟吟地點頭，一點兒看不出乾笑的痕跡，“老夫人說的是，長者賜不可辭。”
謝老夫人笑睨了她一眼，微一抬手，示意繼續。
後面的孫子孫女，尹明毓聽著他們叫“堂祖母”，回應的越來越順暢。
而金兒和銀兒也是有條不紊地取過見面禮，再分派出去，一絲紕漏都沒出。
終於，尹明毓的認親結束，又輪到謝策。
謝策個頭太小，僕從搬來一把椅子，他小小一隻坐在高椅上，晚輩們上前來拜見“叔叔”。
跟自己無關，就又有了看熱鬧的心情。
尹明毓站在一旁，饒有興趣地看他小臉上滿是茫然的神情。
童奶孃在一旁輕聲提醒，謝策便回一句，讓人起來，然後由童奶孃等人送上謝家提前替謝策準備好的見面禮。
不過謝策小孩子一個，前頭叫他“叔叔”的人年紀對他來說太大，他反應有些懵，等到後面十歲八歲六七歲那些小孩子叫他“叔叔”，他的神情便漸漸興奮起來。
對小孩子來說，還有什麼比有一群年紀比他大的晚輩更好玩兒的事兒。
他甚至適應的比尹明毓都快都好。
尹明毓再是皮厚，也有些成年人的羞恥心，這一點，她自愧弗如。
而這一圈兒認親下來，天色已經極晚，族人們擔心影響謝老夫人休息，便在三堂伯的帶領下離開祖宅。
這麼些人，退出去也走了一段兒，不能讓謝老夫人和姑太太送，尹明毓便起身送了幾步，再回來看著空蕩蕩的正堂，莫名有些空曠之感。
謝老夫人面露疲色，由婢女扶著起身，道：“今日先安置吧，其餘的明日再說。”
尹明毓先和姑太太送謝老夫人回去。
她們走得迴廊，廊下每隔一段便掛著一隻燈籠，婢女們也舉著燈籠在前面帶路。
尹明毓往一旁看去，能瞧見近處的奇石草木、水池，往遠處看只能大致瞧見園景輪廓，耳邊除了腳步聲，偶爾還能聽見些水流，許是活水引入。
園子極大，眾人沿著蜿蜒的迴廊走了好一會兒，穿過幾個門，才到謝老夫人的院子。
尹明毓送完老夫人出來，見姑太太望著她笑，便了然地回頭，對銀兒道：“去吧。”
但尹明毓也跟姑太太提前說清楚，“姑姑需得早些適應才是，我再啟程，銀兒也是要跟我走的。”
姑太太點頭，“侄媳婦你放心，過些日子我便習慣了。”
尹明毓這才跟著祖宅的婢子往她的院子去。
這一番折騰，尹明毓也累了，簡單吩咐幾句，顧不上打量她這院子的景緻，匆匆梳洗後便撲倒在床榻上。
這一晚上，她難得有些睡不好，夢裡頭她也到了謝老夫人這個年紀，謝家的人又翻了一番，人之多正堂都裝不下，她也看不清人臉，耳邊全都是“老祖宗”、“老祖宗”、“老祖宗”……
以至於尹明毓第二日被金兒叫醒時，下意識摸了摸臉蛋，還是光滑的，才從夢中回到真實。
金兒關心地問：“娘子，您怎麼了？”
尹明毓放下手，邊起身邊問：“金兒，你記住幾張臉？”
金兒：“……”
她很盡力，但是力有不逮。
尹明毓又問：“你猜祖母對謝家族人的臉和名字都能對上嗎？”
金兒遲疑道：“應該……不能吧？”
尹明毓一想到老夫人昨日表現上神情威嚴，實際上滿心都是“這是誰”、“這又是誰”、“剛才的人是誰來著”……這樣的疑問，便止不住地發笑。
應酬確實累，但其實還挺有趣的。
而等她坐在梳妝檯前梳妝，金兒隨手推開窗子，庭院中的紫薇花瞬間和窗子組成一幅美好的畫卷映入眼簾。
尹明毓出神，站起身走到窗前去看，走得近了，畫卷也彷彿展開來。
粉紅花瓣鋪滿地，風一吹來，紫薇花枝搖曳，又有片片花瓣洋洋灑灑地落下，有些落在中間的青石板路上，連石板路都成了一景。
就這麼一方小院，竟是也打理得十分精緻細膩。
尹明毓靠在窗子上，住在這樣的地方，那點應酬的煩累都無足輕重了。
金兒在她身後，笑道：“娘子，您出去便能瞧見了，咱們這處院門外，又是另外的景緻，”
銀兒從院門進來，瞧見這滿院紫薇花，驚豔一瞬，便快步走進來，“娘子，婢子一路過來，花木繁茂、錯落有致的，水池也美，您定然極喜歡。”
尹明毓不再耽擱，穿戴妥當便踏出她這處院子，果然是處處景不同，教人流連忘返。
她走到謝老夫人那兒用膳，用完膳得知今日也沒什麼事兒，便又來到方才路過時瞧見的一處水榭，靠坐在水榭裡，捏幾顆魚食，扔下去，看著一群錦鯉游過來搶，將要散開時，就再扔下去幾顆。
碧空如洗，微風襲來，愜意十足。
金兒銀兒臉上也都笑盈盈的。
尹明毓感嘆：“原先還想過了中秋就啟程，如今怎麼也得過了重陽再說。”
她說完，一看這園景，頓了頓，又道：“重陽後離春節也沒多久了，不如過了春節？”
金兒銀兒對視一眼，笑著問：“娘子，南夢美人怎麼辦？”
尹明毓聞言，想起畫上那絕色美人，再看這美景，屬實難以抉擇了。
這時，池對岸傳來一群孩子的笑鬧聲，隱隱還有羊叫。
尹明毓主僕三人抬眼望去，起初沒看見人，不多時後，便見謝策牽著她的羊，後頭跟著一串兒族裡的孩子，熱熱鬧鬧地走來。
謝策一眼便瞧見尹明毓，衝著她歡快地招手，喊：“母親！”
其他孩子看向尹明毓，有些拘謹地停下來。
尹明毓看了一眼池水，以謝策的個頭，掉下去準得沒頂，便回頭吩咐金兒一聲，教她去提醒人看顧好謝策。
然而就她們說話的功夫，那頭忽然驚呼起來。
尹明毓立時便起身望過去，沒想到不是謝策，也不是其他孩子，是她那頭羊不小心掉池子裡了。
謝策被童奶孃緊緊抱著，不能靠近水池，急得直喊：“羊！羊！”
其他孩子也趴在迴廊護欄上，緊張擔憂地看著掉下去的羊。
而那隻羊撲騰幾下，便在池子裡遊走起來，直奔一側石縫裡的草去。
尹明毓心落下來，看著那饞嘴的羊，極懷疑它就是覬覦池邊的草，才“掉”下去的。
而謝策他們這群孩子看到羊竟然游泳，又都新奇地擠在一起看起來。
過了一會兒，那羊咩咩叫著要人拉它上去，孩子們也全都來到尹明毓所在的水榭。
忽然一大群孩子嘰嘰喳喳地叫“祖母”，尹明毓一時分不太清都是誰，不由又想起昨夜那個夢，頓感吵鬧加倍。
她尋常最愛逗弄小孩兒，此時也有些遭不住，找了個由頭，便趕忙離開此地，去別處躲清閒。
好在這些孩子也不得兩日閒，就又被長輩們勒令回去讀書，尹明毓乾脆跟謝老夫人建議，也把謝策扔過去，這一下子，她們才短暫地清淨兩日。
他們才回來幾日，揚州城中諸家得知謝老夫人和尹明毓到此，拜帖請帖接連不斷地送到祖宅。
謝老夫人回來不是為了被煩擾，可有些世交也不好不理會，一些極為親近的，便直接請到祖宅裡見見。
一些不好推脫她又不想見的，便讓尹明毓出去參加。
尹明毓是右相兒媳，謝欽外放嶺南，官級也是四品，是以在這揚州交際場，頗受逢迎，便是官級高的，對她也極為客氣。
這揚州各家的園子皆不同景，尹明毓抱著出來賞景的心，倒也每每乘興而去盡興而歸。
而在某一家的宴上，尹明毓也見到了白家的人。
白家的人前來攀談，尹明毓想著姑太太和表妹的事兒，態度頗為尋常。
回去後，她一說見到了白家的人，姑太太頓時便像是鬥雞一般抖擻起來，揚言下次要與尹明毓一同出門赴宴。
“下一次，便是過幾日中秋，揚州刺史邀請咱們賞龍燈了。”
“那正好，我去準備衣服首飾，侄媳婦你到時也將京城最時興的全拿出來打扮上。”
姑太太說完，便向謝老夫人告退準備。
謝老夫人懶得理她。
中秋前，祖宅先後收到了京城和嶺南的信和節禮。
尹明毓展開謝欽的畫，看見畫中如同活了的蝴蝶谷，心馳神往，十分沒有主見的，又改變主意，決定不過完春節了，重陽後就繼續南下。
謝老夫人更心疼孫子一人在嶺南，聽她前前後後反覆無常，直接趕人：“中秋後你便啟程，也教我多清靜些日子。”
“……”尹明毓委委屈屈地答應下來，“是，祖母。”
她若是真不樂意，許是要想些法子歪纏一番。
謝老夫人白了她一眼，轉向姑太太，問：“知許的婚事，你如何想的？”
京城謝夫人來信，為白知許選了兩戶不錯的人家，具體訂誰家，她沒有直接做決定，而是寫信過來詢問姑太太這個親孃。
姑太太想也不想，便說道：“我沒意見，隨嫂子選便是。”
謝老夫人平復呼吸，沉聲道：“你是知許親孃，這話你也說得出？”
姑太太大大咧咧地說：“嫂子比我可靠，選的人定然也都是極好的，再不濟，讓知許自個兒選也成，都比問我強。”
謝老夫人：“……你可真有自知之明……”
姑太太一臉受到誇獎的得意神情，謝老夫人更加無語。
尹明毓輕笑。
謝老夫人逮住她笑，當即氣道：“把她一塊兒帶走最好！”
尹明毓立時收起笑，以此表明她絕對是和謝老夫人同心的，絕對沒有在看笑話。
最重要的是，嶺南有新美人在等著她了，姑太太這有些氣人的，還是留在揚州氣揚州的人吧。
嶺南——
謝欽也在中秋節前收到了京城和尹明毓他們送來的節禮，而謝家也沒有忘記褚赫在南越，也一併給他準備了一份禮。
倒是褚赫，明明也是揚州人，家裡的節禮卻還不如謝家京城到的快。
不過他也不在意，拿著謝家送的節禮，邀著謝欽中秋夜一同對月暢飲，照他的話說，便是“形單影隻的人，聊以慰藉”。
謝欽沒拒絕中秋之約，但否認了褚赫“形單影隻”的說辭，他有妻有子，遲早有相聚的一日，不似褚赫，才是真的形單影隻。
褚赫：“……”
雖說他放蕩不羈慣了，可教好友一說，胸口還是被捅了一刀似的。
而嶺南只有漢人過中秋，其他族並不過此節。
是以中秋當日，各族照常過活，並不以此日為特殊。
就比如，進入南越的必經之路上，山林裡隱秘之處，兢兢業業地藏著一群人。
“啪！”
黝黑的大手拍在大腿上，手拿開，一隻張開翅膀足有半寸的巨大蚊子肢體紮在結實的腿上。
“啪！”
那漢子抬手，又一巴掌拍在前面人的背上，直將人拍了個趔趄。
前面的人回頭，怒吼：“你幹啥？！”
後頭的漢子攤開手，道：“有蚊子……”
前面的人見了，霎時便癢起來，撓上撓下，罵道：“他孃的，那謝刺史的妻兒到底啥時候來，咱們都等兩個月了！”
有人抬頭看了看陰沉沉的天，愁眉苦臉道：“要下雨了，要不咱們找個地兒躲躲雨吧？”
“不成！萬一咱們一走開，錯過了怎麼辦？怎麼跟少族長交代？”
一群人只得折了芭蕉葉，頂在頭上，忍受著因為要下雨不斷冒出來的各種蟲子，繼續苦哈哈地盯守。
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