尹明毓再從宣城出來, 感覺船吃水都淺了。
雖說謝家這麼些護衛僕從，吃用花銷全都是謝家出，謝策也不花她的錢, 但是謝家家財和她那點兒嫁妝私房根本不是一個等級。
開源節流，尹明毓離京之前做的還不錯，雖然花出去大筆錢購置宅子, 可目的確實是為了開源, 但自從出了京，或者更準確的說, 是進了揚州，她的財產就在收支上失去了平衡。
她確實不缺吃也不缺喝, 但囤錢的快樂滿足, 輕易沒有其他東西能夠替代。
遊玩兒的時候, 尹明毓還是撒開心玩兒，不過一閒下來, 她就要傷春悲秋一下，然後數數銀瓜子很快就會睡著。
尹明毓不克扣別人, 只“剋扣”她自己和她的羊，是以又走了三個月，終於進入嶺南的時候, 羊身上膘都少了。
到這裡，他們便換上了馬車, 上百人的車隊，前後馬車足足拉出半里地的距離。
而嶺南和北邊兒完全是天差地別的兩個世界一般，山連著山, 處處鬱鬱蔥蔥, 葉子比別處大, 蚊蟲也比別處大。
馬車不開窗，潮、悶、熱，開窗又要進飛蟲。
大人還好些，謝策人小皮膚嫩，眾人時刻注意著他，隨行的大夫研究了好幾種驅蟲的法子，一併用上，總算將人看顧的沒出問題。
這也是多虧他們從京城出來慢慢悠悠地走了大半年，謝策身體結實，也適應在外行路，否則是否會水土不服，誰都說不好。
這時已經十二月底，嶺南白日裡熱的只能穿單衣，晚間卻又低溫寒涼。
若是在京中，尹明毓每季都要做許多衣裳，不過現在在路上，又沒有老夫人講究，她就沒讓婢女們給她做，整日裡都穿著簡便的男裝，發冠也沒戴，只簡單簪了一根簪子，若非衣服料子極好，還不如婢女們打扮的仔細。
但她這般，婢女們也不敢打扮，尹明毓自詡有幾分灑脫不羈悠然的氣質，且樂見婢女們皆漂漂亮亮的，十分鼓勵。
金兒和銀兒也就罷了，染柳是不過分打扮都極可人，日日在眼前伺候，路途顛簸的煩躁都減了一分。
尹明毓他們本來走得就慢，不熟悉的路走得更是慢慢悠悠，只白天趕路，基本只要過了中午，看見村子就停下修整，第二日再走。
就這樣，進入嶺南再到南越州地界兒，他們又走了十天，才終於靠近州界附近。
遠處山上，一個黑瘦的猴兒一樣的男人撥開兩片芭蕉葉，遠遠望向打頭一輛馬車上的旗幟。
那“謝”字，有人教過他們辨認，但時隔太久，冷不丁真的看見，他完全不敢確認。
待到馬車走得更近些，風吹旗幟，旗幟完全展開，瘦猴男人大喜過望，連忙鬆開芭蕉葉，猴兒似的鑽進山林裡。
謝家車隊，護衛們警惕地觀察著前方周圍，只瞧見黑咕隆咚的什麼玩意兒一閃而過，互相交流——
“是猴子嗎？”
“沒看清。”
“小心些，莫要讓這些畜生傷到少夫人和小郎君。”
“是。”
眾護衛越發戒備。
十幾裡外——
一夥頭發凌亂如稻草、身材黑瘦、臉頰眼眶皆微微凹陷的男人，各自蹲在一棵樹後，沒一個人有精神說話。
他們腳下，圍繞著他們，大概前後兩個腳掌寬的地，都已經踩得見不著草皮，光禿禿的露出了泥地，泥地也踩實了。
他們是嶺南眾多民族裡的一個小族——巖族，族裡老老少少統共數百人，全都姓巖，依附僥族而生。
樊少族長許諾極多好處，受他指派，巖族七十餘個青壯帶著極大的決心出來，那時候，完全沒想到這一等竟然等了半年……
什麼決心和慾念，都快磨沒了……
“誒？”一個嘴裡叼著根草的瘦子遠遠瞧見跑過來的人，疑惑地問，“那是巖峽嗎？他咋那麼蹦躂？”
其餘人紛紛看過去，平整的路上，黑瘦猴子一陣風似的跑過來，跑著跑著忽然跳起來，又跳起來手舞足蹈，看起來還真是有些癲狂。
一眾人探出頭，想瞧清楚他到底怎麼了？
而那叫“巖峽”的黑瘦猴子一瞧一棵棵樹後頭伸出好些個腦袋，更加興奮地揮手，邊揮手邊跑得更快。
“峻哥！峻哥！”他也不敢大喊，壓著聲音喊一聲回頭看一眼，但任誰都能感覺到雀躍。
眾人想到什麼，眼裡漸漸泛起光來，緊緊盯著他，等他一跑到跟前，便七嘴八舌地追問——
“是不是來了？”
“刺史夫人來了嗎？”
“你快說啊！”
“巖峽！”
巖峽扶著樹幹大喘氣，他倒是想說，可是呼吸急促，說不出話來。
方才被黑瘦猴子叫“峻哥”的男人走出來，喝斥眾人：“急什麼！讓他喘勻氣。”
他全名叫巖峻，是巖族中公認的下一任族長。
其他人很信服他，全都閉上嘴。
巖峻又轉向他，略顯急躁地催促：“謝家人來了？你快說！”
巖峽：“……”
他努力平復呼吸，但是一開口，竟然有些哽咽，“來了！謝家人來了！”
巖峻黑臉上一喜，蒲扇似的巴掌拍在巖峽肩上，“別沒出息！”
“可算是來了……”巖峻摩拳擦掌，喊道，“都抄傢伙！”
身後眾人紛紛響應，可他覺得聲音不對勁兒，回頭一瞧，好幾張喜極而泣的黑臉。
巖峻：“……”
有人解釋：“這麼長時間真不是人過的日子，峻哥，忍不住……”
前頭有車輪和馬蹄的聲音傳來，男人匆匆吩咐眾人一聲，屏住呼吸等待。
終於，幾個護衛和幾匹馬率先出現在眾人的視野中，馬油光水滑不說，護衛個個紅光滿面、氣宇軒昂，看起來就威武極了。
一眾人遲疑起來，“峻哥，這……”
巖峻瞧著緊隨其後出現的寬大馬車，一咬牙，“為了族裡，不能半途而廢，上！”
他一聲口哨，所有人都舉著刀從樹後鑽了出來，一字排開，阻攔在路上。
幾個護衛勒住馬，刷地抽出長刀，指向前方，喝道：“來者何人！”
而前頭的護衛一喊出聲，車隊後面的大半護衛便騎著馬迅速趕過來。
護衛人數倒是不算多，約莫只有五六十，可雙目炯炯，神色凜然，刀刃上寒光凜凜，和遭半年罪的巖族人精氣神一個天一個地。
巖族眾人：“……”
半年前許是還能拼一拼，如今……打得過嗎？
一群人不由自主地看向他們的領頭人。
巖峻：“……”
巖峻眼神狠厲地看向謝家人，謝家護衛們亦是提起全副心神防備。
兩方人馬氣氛緊繃至極，一觸即發。
馬車上，尹明毓聽到外頭的動靜，看了一眼三個婢女，起身打算出去看看。
謝策感受不到緊張，伸出小手，要抱，“母親~”
尹明毓道：“老實待著。”
她說完，便推開馬車門，彎腰走出去。
而這一出來一抬眼，便看見眼前堵住路的一群人，尹明毓下意識地問了一句：“南越有災荒嗎？”
怎麼有難民？
隨後出來的金兒和銀兒立時便領會了自家娘子懷裡未完的意思，看了眼那些人手裡的刀，抽了抽嘴角。
巖峻聽不清她們說什麼，只打量著她們，神色不確定。
與此同時，馬車內的謝策又衝染柳伸出手，讓她抱著他出去。
染柳看著堵在馬車門前的三人，小聲勸阻：“小郎君，少夫人讓您待著。”
謝策很是知道變通，既然她拒絕，他就自個兒往出爬。
染柳無法，只得抱住他。
尹明毓微微側身，回身望了一眼。
金兒也側身，正好讓出一條空隙來，露出染柳和謝策的身影。
巖峻一看見馬車裡女子漂亮年輕的臉和她懷裡的孩子，立時便確認他們便是刺史夫人和兒子，當即操著略顯生硬的漢話，冷聲道：“這位夫人，出來說話吧！”
尹明毓沒對上他的眼神，“？？？”
片刻後，她低頭看看自個兒的衣服，又看向跟她一脈相承裝扮簡單的金兒銀兒。
金兒銀兒回視自家娘子，神情複雜。
最後主僕三人順著他的視線，緩緩扭頭，一同看向身後馬車裡，珠髻璀璀的染柳。
染柳：“……”
她慌張極了！
染柳睜大眼睛，驚慌地微微晃頭，要向少夫人表明心意，“不、不是……”
尹明毓橫跨一小步，嚴嚴實實地擋住她，隨後回身，一口咬定染柳的身份，“我們少夫人是你說請便能請的嗎？有什麼事兒，先跟我說！”
一臉的忠心耿耿。
謝家一眾人：“……”
莫說謝家威武的護衛們，便是先前見有人劫道害怕的僕從們，皆無言地看向馬車上立著的人。
方才那緊張氛圍霎時一空。
後一輛馬車，是謝策的啟蒙先生和他的書童。
書童滿臉不安。
老先生聽到前頭尹明毓的話，失笑著搖頭，回去穩穩當當地坐好，邊捋著鬍鬚邊搖頭晃腦，“謝少夫人頗有急智，勿躁，勿躁。”
前面馬車裡，染柳神情更加慌張，嘴唇顫抖，但是又不敢出聲反駁。
謝策知道“少夫人”是誰，小腦瓜飛快地轉過來轉過去，兩隻圓溜溜的眼睛來回看，一絲害怕都沒有，全都是好奇。
巖峻質問：“你是什麼人？能做主？我只跟做主的人說話。”
“我是少夫人的貼身婢女，金兒。”尹明毓微微揚起下巴，“有事便說事兒，我自會稟報少夫人。”
金兒：“……”
那我是誰？
尹明毓仗著謝家隨行人無人敢反駁她，直接反問：“你們又是何人？意欲何為？”
她說話文縐縐的，巖族裡有一部分人聽不懂漢話，有一部人能聽懂她的話但是聽不明白意思，又都看向巖峻。
巖峻當然不可能報上姓名，冷冷的目光警惕地掃過謝家的護衛，陰狠道：“我們想請夫人和小公子到我們的地方做客，我們可都是亡命之徒，你們最好別反抗。”
“做……客？”
尹明毓微微挑眉，“做客”這二字，頗有些微妙。
她打量著攔路的這群“難民”，眼神裡既有掂量，又帶著些嫌棄。
巖峻教她看得彆扭，臉色越來越沉，眉頭也皺起來，威脅：“告訴你們夫人，不想見血的話，就老實跟我們走！”
他邊說邊舉起刀威脅，他身後的巖族人也都舉起刀。
謝家護衛們訓練有素，齊刷刷地動作，目光冰冷地對峙。
巖族人：“……”不、不能慫。
握刀的手更用力，狠狠地瞪回去。
尹明毓絲毫不受氣氛影響，出聲道：“我進去請示少夫人。”
說完，就一彎腰鑽進馬車裡。
金兒和銀兒也進了馬車，還順手“啪”地關上馬車門。
染柳怕得不行，一起身便腿軟地跪坐在馬車上，她也顧不上，攥著尹明毓的袖子便結結巴巴道：“少、少、少夫人，求您饒了婢子吧，婢子哪敢啊……”
她說著，還打了個哆嗦。
尹明毓手指戳她額頭，“瞧你那沒出息的樣子。”
染柳哭喪著臉，“少夫人……”
尹明毓安撫道：“沒聽他們的話嘛，這般找上咱們，定是有原因的，只要有用處，輕易也不會傷害咱們，你們就是安全的。”
“婢子自然願意為了少夫人肝腦塗地，但、但、但……”染柳不是怕這個，她怕的是，“萬一、萬一教郎君知道……”
她不敢想象。
“怕什麼，有我擔著呢。”
這時，金兒問了個與此時緊張氛圍無關的問題：“娘子，您是金兒，婢子是誰啊？”
尹明毓道：“你是銅兒。”
“為什麼搶婢子的名字？”金兒誠心誠意地問，“您直接叫銅兒不行嗎？免得咱們的人混亂。”
尹明毓義正言辭，“那不行，我得是金子。”
染柳欲哭無淚：“……”求求了，現在是討論這個的時候嗎？
謝策兀自興奮，“母親！我！我呢！”
尹明毓按下他，道：“現在我不是你母親……”
染柳一驚，瘋狂擺手。
尹明毓也不想為難她的小婢女，便只說道：“總之你記得不要叫我‘母親’便是，這是遊戲，過些日子見到你父親，遊戲便結束了。”
謝策飛快點頭答應：“好！母親！”
尹明毓無奈地瞥他一眼。
謝策立時雙手捂住嘴，再次點頭。
金兒這才又問：“娘子，咱們要跟著去嗎？”
尹明毓頷首，“若是出現械鬥難免有傷亡，咱們先穩住他們，再做計較。”
銀兒附和：“咱們提前派人快馬加鞭去州城通知郎君了，郎君知道咱們出事，肯定會想辦法的。”
而且，他說做客誒~
尹明毓看向馬車門，雖然視線被擋住，也擋不住她眼睛裡漸漸灼熱的光。
她們在馬車裡討論的太久，外頭的人，尤其是巖族眾人，漸漸焦躁。
這時，馬車門再次開啟，兩方人皆有一絲騷動。
尹明毓重新走出來，壓抑住她心裡某種隱秘的興奮，清了清嗓子，道：“我們少夫人說了，跟你們走也無妨，不過需得放尊重些，我們的護衛你們也瞧見了，並非吃素的。”
謝家護衛們聞言，極為配合，又齊刷刷地動作，展露出兇悍之色。
巖族眾人又看向巖峻。
巖峻：“……”
太過順暢，反倒有些不安。
但是，他們的目的就是將人帶回去，事到臨頭，總不能退縮。
於是巖峻又揚聲喊道：“叫他們放下刀！”
謝家護衛們一聽，怒目而視，逼近一步，威脅：“嗯——”
巖族眾人極力控制才沒後退，巖峻面無表情，眼神卻在閃動，思考著下一步。
尹明毓擺擺手示意謝家護衛們稍收一收，而後好商好量地說：“瞧您們這些人，是請人做客的態度嗎？什麼事情不好商量呢？”
萬沒想到被脅迫的人還要給他們梯子下，巖峻心裡更加不安。
尹明毓見他還不說話，乾脆反客為主，自己安排道：“前面帶路啊。”
巖族眾人面面相覷。
巖峻只得點了瘦猴兒巖峽，教他和幾個人前頭帶路。
尹明毓真當自個兒是貼身婢女了，直接從馬車上跳下來，代“少夫人”指揮道：“跟上跟上。”
謝家護衛們不敢錯眼地看著她，實在不放心。
尹明毓衝護衛長一擺手，讓他照做。
護衛長一抬手，做了幾個手勢，二十個護衛繼續緊緊守在謝策的馬車周圍，其他護衛則是退至兩側，在車隊重新啟行後，每隔一段距離便跟上兩個人，極為有序。
而從始至終，都有護衛不著痕跡地守在尹明毓身邊。
巖族眾人也差不多，巖峻派了更多的人再前面那輛馬車周圍看管，只他和二十來個人留在後面。
他們先前沒瞧全謝家的車隊長度，此時看著車隊一點點向前移動，好似看不見盡頭似的，紛紛驚得瞪大眼睛。
“峻哥，這這這……”
巖峻也震驚，震驚於謝家人多，震驚於他們的車馬東西多，但他好歹是頭領，自然不能沉不住氣，是以低聲喝道：“別一副沒見識的樣兒！”
可他們真的沒什麼見識啊。
巖族的青年們眼花繚亂地看著謝家的馬車，忽然看見其中一輛車板上的木籠子，又驚呼：“羊！”
一眾人極沒出息地盯著肥羊，吞嚥口水。
就連沉得住氣的巖峻也目光灼灼地盯著羊。
右相家的羊感受到覬覦的目光，轉向他們一行人，在籠子裡蹭蹄子，大有若非籠子所困，就要頂上去的架勢。
尹明毓頗會觀察人，且不會目光過於犀利，很容易教人察覺。
她就隔著車隊，注意著那些人，就憑他們盯著她的羊那直白的眼神，她就覺得，合得來。
銀兒也跟站她在一塊兒，覆在她耳邊悄悄說：“娘子，咱們不留點兒記號嗎？”
尹明毓輕聲道：“再看看。”
最後一輛馬車終於走到兩撥人面前，尹明毓招手叫停，身手矯健地踩著邊緣，三兩下便扯著繩子爬上去。
她上去之後，銀兒也麻利地爬上去。
而後主僕二人皆翻身朝後坐在碩大的木箱上，雙腳自然地垂下。
聽說外邊兒的夫人娘子全都柔弱極了，巖峻等人絲毫沒懷疑她們的身份，直接在後頭忙活起來。
尹明毓坐在木箱上，看他們清掃掉馬蹄、車轍的痕跡，感嘆：“還挺謹慎。”
銀兒則是皺眉，“娘子，那咱們怎麼提醒郎君。”
尹明毓很樂觀，含笑道：“急什麼，都分辨不出我身上的衣服料子，謹慎和見識是兩回事兒。”
“也是。”銀兒不再煩惱，坐在高處輕輕晃腿，笑呵呵地說，“娘子，還從未坐在這兒看過風景，視野更好呢。”
尹明毓不好直接躺下，指了指藍天，提醒她：“向上看。”
銀兒仰頭，張開手臂躺下來，感嘆：“真好~”
車隊後面，巖峻等人看著謝家的婢女竟然還笑得出來，互相對視，心裡都有些瘮得慌。
這跟他們最初的想象差太多了……
事實上，從他們久等刺史夫人不來，就已經開始與最初的想象偏離，而此時他們還沒意識到他們敞開大門迎回去的，是什麼麻煩。
總之，尹明毓就這麼帶著謝家百來號人，毫無無傷地、心甘情願地跟著攔路的人去做客了。
吃窮那種做客。
半個時辰後，謝欽親自帶人來接尹明毓和謝策，始終沒碰上他們的車隊，便一路走到了車隊走過的岔路口，仍舊沒碰上人。
護衛請示：“郎君，還繼續向前迎嗎？”
謝欽蹙眉，問先前來報信兒的護衛：“少夫人確定一早便動身了嗎？”
那護衛回答：“是，屬下快馬加鞭去南越州城時，車隊已經收拾妥當，準備動身。”
尹明毓不是會失信的人，許是路上有什麼事耽擱下來了。
謝欽便吩咐道：“繼續向前。”
於是一行騎隊便繼續像州界處疾馳，皆未碰上車隊。
地方官員無詔無令不得隨意出界，謝欽勒馬停下，派了幾個護衛繼續向前，他則是瞧著周圍，沉思。
過了一會兒，馬蹄聲漸行漸近，護衛急匆匆回來稟報：“郎君，前面十幾裡皆有車轍印，但進州這段突然消失了！”
謝欽冷然，下令：“在附近搜一搜！”
護衛們立即散開，拿著刀邊拍打草木邊四處檢視。
忽然，有一個護衛喊道：“郎君，這裡有異常！”
他旁邊的護衛也在喊，隨即那一片兒的護衛接連說“有異常”。
謝欽走過去，便看到那一片樹後皆有一小塊兒光禿禿的、踩實了的土地，還能在上面辨出腳印來。
護衛們擔憂：“郎君，不會出事兒了吧？”
謝欽握拳，保持冷靜，“再仔細檢視，可有打鬥的痕跡。”
護衛們開始在附近搜尋，沒有任何打鬥的痕跡。
謝欽想起某種可能，莫名頭疼。
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