母親受奇恥大辱，孫老爺氣得捶胸頓足，嘴裡罵罵咧咧黑了心肝腸的，誓要掘地三尺也要將那賤俾找出來，給母親報仇雪恨。一時闔府出動，四處拿人。
胡姨娘站在角落裡，手心冒汗，祈禱唸夏跑得越遠越好，千萬不要被拿到。她只是豬油蒙了心，想報復一下老太太，從來沒有想過要誰的性命。
結果人算不如天算，這下是搬起石頭砸了自己的腳。索性念夏跑了，只要人沒拿住，她便是安全的，想到這一層心情略微順暢了點。依舊恭恭敬敬，低眉順眼得地站在人堆裡。
孫府抓不到人，知曉念夏還有一房遠房表哥，就在縉雲城外鄉下，於是一行人浩浩蕩蕩拿著傢伙抄他家去了。
顧家都是老實的莊稼人，出事當天只有他和妻子及兩個小兄弟在家，老母親帶著四歲的孫女到別處串門去了。仔細說來他們和念夏算不上親戚，早已出了五服的。
孫家幾天下來找不到人，只好拿他們出氣。顧家三兄弟都被當場活活打死，妻子也被他們輪流糟蹋致死。可憐的顧家老太太和那四歲的孫女硬是被熟人悄悄藏起來，才躲過一場大劫。
顧老太太六十歲的年紀，正當是子孫承歡膝下，臣頤養天年的好時候。哪知飛來橫禍，落得個家破人亡，三個兒子無一倖免，媳婦也是。自己倒無所謂，一大把年紀守得一口棺材，不過就是一口氣罷。唯一放心不下的，就是那個四歲的小孫女，以後依靠誰去？
老太太整整哭了五日，漸覺身子不大中用了。爭著一口氣託人寫了狀紙，一紙訴狀告到縉雲衙門裡。可嘆的是，孫家之所以在縉雲敢肆無忌憚謀人性命，全仗著護身符在手。
縉雲城裡官商勾結，那衙門是有錢人家的衙門。老話說得好，衙門八字開，有理無錢莫進來，孫家每年孝敬縣太爺的真金白銀可都是貨真價實的，知府道臺哪個不是他的座上賓。要不憑著這些年孫家大大小小犯下的事，怎麼還能延續到今天。
縣太爺見是有關孫家的案子，便草草了事，匆匆幾句，就急著退堂結案了。
老太太知道自己是快要入土的人，若這事倘若沒個說法，兒子媳婦冤屈得不到伸張，她又如何能閉得上眼睛？是以咽不下這口氣又告到金陵知州去了。
金陵知州姓柳原是京官，現在外放的任上。長安城中族人顯赫，祖上曾是開國相輔，位列三公。蒙先聖恩賜，在長安北郊有座大宅，門前兩隻熊獅子，連著兩條浩浩蕩蕩的大街都是他們家的。族中子弟也皆承先祖恩德庇護，到知府這裡已是第三代。有個大哥現任涼州節度使，二哥在吏部，自己現任金陵知州。只可惜這知州並沒有繼承半點先祖的風範，除了貪贓之外，還極其得好色。
孫老爺知道對症下藥，除了二十萬兩雪花白銀外，還送了嫡親的閨女進來做小，柳知州平日裡見錢眼開，收了銀子和黃花閨女，自是對那一老一小嗤之以鼻。
可憐的顧家老太太縉雲到金陵路上多少艱難曲折，最後冤還沒申，就被轟了出去，回到家中沒多久便駕鶴西去了。
念夏從孫府跑出來後，並沒有離開縉雲，而是悄悄藏在一戶屠夫家中，幫他們殺豬賣肉做些活計，想著等風頭過去的時候再另謀出路。哪知帶出的金銀財寶被屠夫夫婦發現，二人見財起意，生了歹心。念夏倒也警覺，提前逃跑了。一個人在街上游蕩時，被孫府的巡夜小廝發現，是以綁了她回到孫府。
她跪在堂門內，先捱了五十板子，只得將事情一五一十地都招了。胡姨娘見事情敗露，只有抵死不認，一口咬定被念夏栽贓陷害。等她拿出胡姨娘贈送的金銀財寶還有貼身鈴鐺時，胡姨娘才百口莫辯。
孫老爺氣得暴跳如雷，是以當場勒令將胡姨娘杖責八十，又將胡姨娘連同三個孩子發配到莊子上。念夏也難逃厄運，不過孫老爺沒打算輕鬆讓她就死，要慢慢折磨才行，被送去了妓院。
一時的貪念，使得身上背了這麼多條人命，白白無辜害死了這麼多人，尤其是顧表哥一家，更是無辜慘死，念夏每每想來愈加悔恨悲憤。只得忍辱偷生，只待來日能夠揭發孫家暴行。
這機會沒多久便來了，青樓中有個姓薛的院護，生得身材挺拔，高大威猛。兩人一來二去便熟絡了，念夏也向其敞開心扉，將自己的遭遇盡數相告。
薛院護雖是鐵漢錚錚，也有俠骨柔腸的一面，他對念夏的遭遇十分同情，尤其對那素未謀面枉死的顧奕一家，如此冤屈若無人昭雪，豈不是蒼天無道。於是悄悄瞞著老鴇將她放了出去，並且讓她去找江南東道陳懷泫大人，或許能為她主持一二。
江南東道陳懷泫，江南本土人士，祖上經商為主，雖說不是富甲一方，卻也家境殷實，士族人中也曾出過刺史，同知之類的官階。父親進士及第，平日裡喜歡四處遊歷，寄情山水，卻不大喜歡做官。
母親出身廬陽範氏大族，陳廷謙周遊廬陽之際，曾投身范家寄居，與范家大公子私交頗好，常在一起把酒言歡，寫詩作賦。日子久了，便與他家的小妹生了情愫。
范家哥哥亦是開明人士，兼有成人之美意，便把妹妹嫁給了陳老爺續絃。陳老爺的原配生了一子後難產早逝，取名懷渭是為長子，平日裡活潑好動，生得油光粉面，於學問上卻不大精進，坐不住一時三刻便跑了。
續絃後範氏也得一子，那孩子生的面容刻板，稜角分明，小小年紀就不愛笑，一舉一動頗講究規矩，活脫脫的一個小老夫子。
讀起書來也是十分用心，六歲便下場考了童試。陳老爺見兒子天份足，是塊讀書的料子，也願意花精力栽培。是以花錢打通關係，將他送進了國子監。
陳懷泫倒也爭氣，十六歲便一舉中了進士，十八歲參加博學鴻詞科考拔得頭籌。又得好友靜山漢王后世孫推薦，做了太子府詹事。後太子登基，陳懷泫外放歷練謀了江南東道府的空缺，也算衣錦還鄉了。
原本這日是他休沐的日子，家中幼小兒滿月，不少江南達官貴人前來恭賀。靜山漢王后世孫也託人從京城送來一副墨寶，被驛站的差官送進了衙門。
他們常有書信往來，言之所及之處多有涉及朝堂之事。即便他不在京城，對朝堂之勢也大致瞭然於胸。這些隱私之事如若被外人窺去總歸不好，難免落人口實，便親自去了衙門準備取回來。
念夏來了道府衙門已經苦守了五日有餘，每每看見陳大人都在浩浩蕩蕩一眾衙差護送之列出行，根本沒有上前接近的機會，自己貿然上前很可能會被四處找她的人逮個正著，是以也不敢貿然上前，只苦苦在角落裡守著。
皇天不負苦心人，這日傍晚終於讓她等到了。只見陳大人並未穿著官服，穿了尋常衣物，獨自前往衙門去，身邊只帶了一個跟班。
念夏也不知從何處躥出來，撲通跪倒在陳大人腳邊，抱著他的鞋子放聲大哭喊冤，這哭聲裡融入了她所有的遭遇和苦難，聲聲悲憫，斷人心腸，引得一些路人也都紛紛側目過來。
陳懷泫巋然不動，眉頭略蹙。見行人越聚越多，扶起念夏道：“有何冤屈堂內說話？”
念夏見他雖生得面容刻板，眉宇間卻自有一股不同於其他達官的謙和與正氣，頓時放鬆了大半。
陳懷泫一連公務纏身數日抽不開身，今日剛好小兒滿月，可以歇息一天。想著回府衙取了信件就回去，卻突然被這不知從何處躥出來的念夏當街攔住喊冤。
眼前的姑娘看著年紀不大，十八九歲的模樣，身上衣衫襤褸，胳膊都是隨處可見都是淤青和傷痕，滿是淚痕的眼睛裡透露著辛酸和屈辱。
陳懷泫坐在大堂內，頭上是明鏡高懸的牌匾。不苟言笑，面容嚴峻。平日裡這種斷官司的庶務多由院判處置，他的公務多是關乎百姓民生賦稅田產之上。今日看這念夏，大街之上抱著他的鞋子放聲喊冤，像是有備而來，也許真是一樁不小的案子，倒也想聽聽。
念夏跪在大堂下，鄭重地磕了三個頭，將事情始末娓娓道來。顧家表哥遇害以後，她日日承受良心的譴責，好好的一個姑娘如今哪裡還有人形，只剩下一把骨頭勉強支撐著。
孫家橫行霸道，草菅人命，在縉雲多年無人敢管敢問，如今只盼望這個陳大人能和別人不一樣，明鏡高懸下為她主張一二，還顧家表哥一個公道。
今日事出突然，加之院判不在，只得由陳老爺的跟班陳忠代筆如實記錄。一把血淚史，聽得陳忠心驚肉跳，平日裡只做著服侍老爺的夥計，哪聽得到如此傷天害理之事，手中的筆幾次抖了抖。
作者有話要說：
這是很早以前我奶奶講過的一個民間小故事，完整的故事已經想不起來是什麼，腦海裡只剩隻言片語，我加工了下，作為開篇。南秦年間，金陵孫家霸王案，拉開朝堂黨爭序幕......
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