兩人重新回到了書房。
原本蘇軟軟看小茹狀態很差，想讓她去歇一歇，小姑娘卻執意要跟著一起回現場。
也好，說不定能回憶起什麼重要線索。
景廷夜已經在房中檢視過了一遍，見她們進來，先是朝小茹瞄了一眼，隨後目光在蘇軟軟臉上停下：“還好嗎？”
這話像在問小茹的情況，又像是在問她，不知怎的，蘇軟軟卻很篤定對方是在擔心自己。
“不要緊。”走過來的這一路出了些汗，又在幽靜的院子裡坐了會兒，蘇軟軟反倒覺得燒退下去了，頭腦也十分的清明。
“有發現什麼嗎？”她問。
景廷夜搖搖頭：“沒有打鬥痕跡，窗戶開著，不見任何腳印。”
“被人抹去了？”
“不知，除了這一塊，屋裡很整齊。”景廷夜指了指喻真躺倒的榻椅四周。
蘇軟軟四下打量著整個房間，確實很整潔。置物架上大都擺放的是書本、簡牘，很規整。
“平日是你在打理房間嗎？”蘇軟軟轉頭問小茹。
“是。”
蘇軟軟又看向眼前的榻椅，左側旁另有兩張高背椅，地上除了一些血跡，還落著一個琵琶。
右側是一方木案，筆墨紙硯俱全。一疊宣紙鋪開著，筆架上掛著大小不一的一排毛筆，再旁邊是一順排開的用瓷碟裝著的五彩顏料。
“喻真是打算要作畫嗎？”她走了過去。
“應該是，色都調好了。”景廷夜也望了過去。
蘇軟軟端起一個小瓷碟湊到鼻前嗅了嗅，一股劣質香料的氣味鑽了進來，像是被刺激到，她轉頭打了個噴嚏。
小茹見狀在一旁解釋：“這批顏料沒有采買好，喻姑從來沒用過，原本打算重新買過的，還沒來得及……”
“或許是她突然想作畫，一時也沒有其它顏料替換，所以將就著用了。”蘇軟軟側頭。
“有可能吧，”小茹道，“不過喻姑在這方便其實是有些挑剔的，墨汁、顏料，都必須要上乘的貨，想是實在沒有了才拿出來用的。”
這倒像是喻真的習慣。
其實不止是這方面，蘇軟軟想起喻真曾邀她來甸園飲寒潭柏，以及這裡一應的陳設、用品，乃至院裡種的植被花卉，都是看著簡單，卻極其精緻而表面絲毫不露奢華。
喻真是個相當講究的人，她想。
蘇軟軟又看了一遍五彩顏料，橙黃綠青紫……沒有紅色，她打算畫什麼？
不對，紫色這碟有些不一樣，不僅明顯少了很多，而且這個色調和其它顏色對比起來不純，饒是蘇軟軟是個門外漢，也看得出是調出來的顏色。
聯想到之前剛進門時血氣裡夾雜的氣味，她有所猜想，低聲自語道：“紅色可以調出紫色嗎？”
“可以，”景廷夜不知何時走到了旁邊，聽見她的疑問，端起放紫色的瓷碟，“紅色和藍色可以調出紫色，和黑色也能調，這種色度的紫，應該是和黑色混合的。”
“那就對了。”
蘇軟軟重新回到喻真屍體旁，俯身靠近她的上半身輕輕聞了聞，而後直起身道：“是這個味道。為什麼呢？”
“喻真的血裡混合了紅色顏料？”景廷夜猜到了她的判斷。
“對。”
蘇軟軟伸手把遮住屍體的寬大袖子揭開，這才開始檢查起喻真身上的傷。
喻真是斜躺的，心口上插著的匕首幾乎全部沒入了身體。
兇手是跟她有什麼深仇大恨嗎？還是怕她死不了？對一纖纖弱女子用了這麼狠的勁兒。
蘇軟軟粗粗的審視了下傷口，這幾乎是一刀斃命啊。但是小茹的講述，喻真還跟她交待了那麼多事，而且還說不要緊。
莫非小茹說謊了？還是說隱瞞了什麼？
蘇軟軟看著站在房中有些失神的小姑娘，小臉蒼白，眼眶比一般人凹陷得深一些，也許過渡傷悲，顯得十分憔悴。再仔細看，鵝蛋臉杏仁眼，倒是很端正的小美人坯子，就是青澀了些，或許是在山上待久了，加上總是一副道童打扮，見人總有些扭捏。等再過幾年出落開了，再好好裝扮一番，怕是在臨陽城能算上一等一的大美人。
“小茹，”蘇軟軟喚她，“你跟喻真是怎麼認識的？”
問完她又補充道：“如果你現在不想說也不打緊。”考慮到小姑娘的心情，回頭再問也沒關係。
小茹瞳眸閃爍了一下，隨即又放空，像是在回憶。
過了好半晌，在蘇軟軟已經以為她不會開口說，正準備繼續翻檢屍體的時候，小茹卻又突然說話了。
“我是，喻姑撿的。”她沉沉的道。
-
喻真當年離開臨陽，在外遊歷了幾年。當時一直沿著易河北上，不料一支北予軍正好打到了河北岸。於是便往回折返，為了避開軍隊，撿著小路走。途經一座廢棄村落的時候遇到了小茹。
那時候她只不過十二三歲，還是個半大的孩子。被一個成年士兵扛在肩頭，瘦胳膊小腿在空中亂踢。士兵魁梧的身軀紋絲不動，和同伴開著不堪入耳的玩笑，把她嘴裡的哭嚎全掩蓋了下去。
這三個士兵不知為何會在荒村裡出現，看著裝和模樣不像是南齊的，猜測可能是北予的軍士。
喻真他們那邊一行五人，是結伴同路而行的，除了她自己和丫鬟，另外三人都是男的。為了行路方便，她們也是男裝打扮。
雙方擦肩而過，互相謹慎的打量了一番。士兵好像對他們沒什麼興趣，徑直走了過去。同行均微微吐了一口氣。
可小姑娘嗚咽無助的哭聲灌入了喻真的耳朵，讓她想起了小時候隔壁的青樓。
父親去世後，她隨母親搬到了房租更為便宜的長意街，這街的隔壁便是有名的青樓。
為了生活，她和母親會到青樓撿些活計來做。縫補、漿洗、劈柴、生火、做飯、打掃……有什麼做什麼。
剛剛搬過去的那段時日，她睡不好，晚上總會聽見有人在隱隱哭喊。起初她以為是幻聽，直到有一天她在後院幫忙的時候，聽見院牆外有些動靜。
好奇心驅使，她趴到後門的門縫邊往外看了一眼。只見兩個大漢在後牆外，有一人肩頭扛了個黑麻袋，因為走動麻袋口鬆散開了，從裡面垂落出一隻傷痕累累的胳膊。
那胳膊極瘦，不像成年人的。就那般毫無生氣的垂著，蒼白得刺痛了她的眼。
正如此刻士兵肩頭上的小茹。不同的是小茹揮打著纖弱的四肢還在跟命運對抗，雖然於事無補，但絕望又倔強的掙扎觸動了喻真。
“喂，”喻真衝著走遠計程車兵叫道，“她值多少錢，我買她。”
士兵停下腳步，轉頭輕狂的扯著唇角：“喲，很有錢嘛。”
同行的男人偷偷拉了喻真一把，小聲道：“你幹什麼，別惹他們。”
喻真不予理會，繼續道：“還是個孩子，髒兮兮的肉都沒長全，不如賣給我吧，你們可以拿著錢去找適合的漂亮姑娘。”
扛小茹計程車兵舌頭頂著牙根似乎在考慮，另外兩人卻一步一搖的朝喻真走了過去，臉上掛著晦暗不明的笑：“好啊，你們出得起多少錢？”
“不是我們，是她。”同行的男人生怕被連累，趕緊撇清著關係，和其他幾人紛紛往後推開，和喻真劃清界限。
靠近計程車兵嗤笑，上手去扯喻真肩上的包袱。喻真雙手抓緊包袱，和他們僵持著：“錢都給你們，把小姑娘放了。”
士兵用力一拽，喻真根本拉不住，盡數被人搶了過去：“拿來吧你。”
身後的丫鬟見喻真被這一拽眼看要摔倒，趕忙伸手扶她，一擔心嘴上沒留意，脫口道：“小姐小心。”
這一叫可就壞了道，那士兵正欲開啟包袱找錢，聽見這聲“小姐”，疑惑的抬頭重新向她打量，看著看著就大笑了起來，還叫著同伴：“噢喲，是個大美人兒呢，兄弟們，咱這一遭走運呢。”
聽見同伴的叫嚷，扛小茹計程車兵把人往地上一扔，圍將了過來。
丫鬟見勢不妙，回頭想跟同行的男人求救，哪裡還有人影。
一雙粗糙的手伸過來扯住了喻真的衣襟，不管不顧的將人拖拽著往前。
喻真力量微薄，掙脫不得，只能低頭狠狠一口咬了上去。
士兵的手吃痛，將人往地上用力一貫，反手一個耳光把喻真嘴角扇出了血。
“嘶——”士兵啐了一口，甩甩手，“是比干癟的小丫頭來勁，讓爺今兒好好馴馴服帖了。”
丫鬟想上前拉人，被另外一個士兵給扼住了脖子。
喻真被人拉住頭髮扯到了路邊的枯草堆裡，眼見著這一遭怕是逃不掉了。她仰望著天空烏壓壓聚起來的雲層，聽見布匹撕裂的聲音。
士兵骯髒的臉扭曲著貼近了她，繼而伏到了她身上，下一刻卻再也沒了動靜。喻真掙扎著把人推開，沾到後背黏糊糊的一手血。坐起來一看，這人身後插著一支箭，早已沒了呼吸。另外兩人也躺倒在地，胸口上也分別插著一隻黑羽箭。
丫鬟毫髮無損，蹣跚的跑過來扶她。
喻真搖晃著站起來，看見路的盡頭有一人一馬，那人手上挽著一張弓……
-
“你一孩子，為何當時會在那個荒村？又怎麼碰上了北予軍？”蘇軟軟抓到了重點。
“不是碰上的，”小茹低語，“是我去找他們的。”
“為何？”蘇軟軟相當不解。
“我娘死了……聽說北予軍打了過來，村子裡的人都躲了，我沒躲，我想去找我爹。娘死前她說……我爹在北予當兵，我想去找他，帶我回北予。”
“你……”
“我是北予人。”小茹抬頭道。
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