海唐聽到江昱成的聲音，嚇的連手上的紅纓槍都拿不穩，咣噹一聲落在地上，那紅色的穗頭繩掉的滿地都是。
"二爺……" 海唐顧不得撿起地上的槍，兩步並作一步地過來，"是吳團長讓我過來訓練的，我……”
“吳用讓你過來訓練那麻煩你回去告訴他一聲，以後別讓你來了。”
“我……”
“我說的不夠清楚嗎，需要我親自去跟他說嗎，你記住了，我能讓吳用多報一個人名，自然也能讓他取消一個資格。”
“別、別…”海唐再怎麼任性，也不敢拿這次比賽冒險，她當即服軟，”我這就收拾東西，我立刻就走。”
”等等————”江昱成叫住她， “我想海姑娘可能還不太瞭解我和王家的關係， 王家和江家是世交，王先生的朋友就是江家的朋友，我想，你有必要向烏小姐道個歉。”
海唐心裡雖有不服，但她多少也瞭解江昱成的脾氣，他一般不太管這種事，除非自己真的惹到了他的紅線，再怎麼樣，她也不能得罪江家。
“烏、烏小姐……對、對不起……”
烏紫蘇沒說話，大約晾了她半分鐘。
江昱成不再說什麼了，海唐趕緊耷拉著腦袋，給一同前來的人使眼色，急急忙忙地搬了東西就走。
蘭燭眼見海唐灰溜溜的拿起東西走，心裡的石頭落了下來，不僅如此，她還覺得心情好了很多，至少以後，她不會日日出現在她面前搬弄是非了，可高興還沒過半分鐘，江昱成就轉過身來，對著蘭燭說“你、過來。”
蘭燭只得跟著出去。
他揹著手，站在那紅門下等她。
等到蘭燭跟上了，他轉過身來，打量她一圈，“行啊蘭燭，你今天是打算血濺槐京城，弄我個人命官司吃”
蘭燭本來心情好好的，聽江昱成這麼說，心裡有點委屈，她仰頭∶“是她先動的手。”
江昱成洞若觀火“明明是你先動的手。”
蘭燭不服，但想了想好像還真是，於是她換了個說法，“是她先說了不好聽的話。”
“那你就忍不了，動手了?如果今天我不出現呢，你想過會面臨些什麼呢?海家想靠著海唐混進這曲藝圈，第一步要做的就是拿下這次比賽的冠軍，那你，就是海家路上突然出現的自視甚高的絆腳石，你覺得海家會怎麼做?你要跟她比，那往後這樣的局面，你應接不暇。”
江昱成篤定他的出現解決了蘭燭的危機。蘭燭卻不以為意，他如果不來，她也能用自己的辦法，保護自己，她不是非要依靠他存在的。
蘭燭“那二爺的意思是，我應該不和她比”
江昱成沉默了一會，緩緩說道∶“你想要的那些東西，不用比賽，我也能給你。”
蘭燭第一次聽到江昱成說的如此直白。
從前他意味深長的暗示和試探，蘭燭都收到過，但卻從來沒有說的跟現在一樣直白。
或許是因為那天晚上，她順著他的意，低眉順眼地去求他給自己一個機會。
蘭燭沒想要那麼多，她想要的，僅僅是那麼一個機會啊，她不願意接受那些。
江昱成見她剛剛眼眸裡的靈動慢慢湮滅，又恢復成之前他曾經在那個夜裡見過的，冷漠的對抗，她淡淡地開口“謝謝二爺的提醒，我……”
他心裡不由的有一股無名之火，他手腕用了力道，輕易又準確地觸到她手腕，微微一帶，蘭燭毫無防備地被他的力道帶得只能腳尖離地。
他靠得及其近，幾乎是附耳說道∶“你覺得我今日來，只是來提醒你這麼簡單?”
蘭燭被迫與他對視，她看到他眼底的慍色，知道他並不是一個有耐心的人。她也明白，只要他成了她的靠山，海唐就會像今天一樣丟盔棄甲，啞口無言。她再也不能輕易的，從自己手裡把東西搶了過去。她再也不能輕易的，搬出她的出身、她的來歷來壓制她，
江昱成厚重又低沉的聲音縈繞在蘭燭的耳邊，一字一句引得她寒毛倒立∶“你知道的，春天一到，來槐京城的人像匍匐在蜜果下的螞蟻，滿臉都寫著希望，好像這兒，就是他們翻身的天堂，但是鮮少有人知道， 挨不過冬天凍死在年關大夜無法回到故鄉的人比比皆是……”
蘭燭站在雪地裡，感覺到那寒意往自己的心底鑽進來，她不由地打了個寒顫，凍的牙齒咯咯地響。
“怎麼怕了”江昱成含笑，像是勝券在握。
眼前的姑娘肉眼可見地吞了吞口水，而後她仰頭，上前一步∶“怕。但是一”
“但我只想公平的比一場，就比一場。”
江昱成見到她的五官在自己面前放大，他許少有在白日裡仔細瞧過她的瞳孔，淡淡的琥珀色像是松脂上剛凝成的露珠，她的腳尖與他相靠，像是要挑戰他，她身上淡淡的味道傳來，瞬間侵蝕入他的顱腔，倒讓他一瞬間覺得呼吸不暢。
他立刻往後退了一步，把周遭那些讓他有些陌生的氣息讓出來，嘴角一彎，而後才緩緩說道∶“行啊，那你就好好比。”
江昱成轉身，笑她真是個不自量力的瘋子。
槐京城，哪有公平可言。
江昱成出現之後，海唐的確沒有再來找事。
舞臺上那一槍，雖然直接把海唐帶來陪練的那幾個人驚住了，但其實露了她自己的底。
海唐知道了她練的是鬥水，忙調整了練習方向，往班裡借了幾個武生，緊鑼密鼓地把水斗的戲安排上了。
烏紫蘇時常過來，勸著蘭燭不要在意海唐那邊的動靜，只管演好自己的就行。
蘭燭分到的那幫演兵將的男生們，武生底子比劇團裡原來的男生好，配合起來倒也更默契，一來二去，大夥都熟了，在舞臺上的磨合也日漸熟悉。
這場比賽最終還是來臨了。
蘭燭坐在化妝間裡，聽到場外面的人搭建舞臺的聲音，想到網網她看到的，被放置的排列整齊的那些曾經在影片裡才能看到的人的名牌，聽到他們在談笑風生靜候開場。
蘭燭沒想到自己這麼快就能有機會，在槐京的一個劇院裡演一場自己當主角的戲。
這一切來的太快，太像夢境。蘭燭失神地對著鏡子發呆。
烏紫蘇推開門，看到蘭燭妝都沒有化，頭都還沒有扎。
“我的姑奶奶”她連忙喊了小芹來幫忙。
所幸小芹還是個手腳麻利的，她三兩下拿了畫面的油彩，混著白紅兩種色，調了個合適的妝面出來，抬著蘭燭的臉就往上描。
烏紫蘇拉過一張椅子，坐在對面幫著忙，“蘭燭你可得清醒清醒，今天可是正式的比賽。”
小芹掃著面紅，勾勒著蘭燭的眼尾和眉，“阿燭，成敗就在這一刻，外面可是來了好多咱們平日裡見都見不到的大角色，只要你今天表現好了，從前的苦就再也不會有了!”
她不顧未置一詞的蘭燭，勾勒著妝面的最後一筆，接著，又把勒髮帶綁上，貼著髮髻，上了軟頭面。她和烏紫蘇一套配合，軟頭面上好之後又把水鑽頭面上的髮飾一個一個地佩戴上去，等到右耳的簪花戴完了之後，兩人才舒了口氣，抬頭看了蘭燭一眼。
這一眼，倒是把她們看呆了。
鏡子中的人看上去雖然還是心不在焉，但與剛剛坐在鏡子前面發愣的傻丫頭卻完全不是同一個人。
她的眉眼本來生的清冷，但上揚的眼線延展了她的輪廓，五官在她臉上開始變的集中一些，眉眼之間的疏離感變淡了很多。
“阿燭”烏紫蘇出聲叫她。
鏡中的人這才抬眼，抬眼的瞬間，眼尾上揚，眼底的情緒延展開來，暈染到眼下那的一邊面紅裡。
“妙哉妙哉!”小芹圍著蘭燭轉圈，“老師常說，戲臺上的人，要滿目都是情，我原先不理解什麼叫做滿目都是情，如今我算是知道了，阿燭，我說實話，你是我見到的戲妝裡最好看的角，什麼傳說中的戲曲四大美人，都沒有你好看”
蘭燭這才抬頭打量自己。
她分到的頭面並不名貴，但白色的仿鑽依舊熠熠生輝，髮尾的銀穗搖曳動人，都毫不吝嗇地表達著她是主角。
蘭燭來到槐京城之後，這是她第一次當主角，第一次在這麼大的舞臺上表演，第一次要面對一群專業的評委。
母親一直跟她說， 槐京城很大， 遍地都是戲臺子， 她應該去槐京看看， 看看那裡的大戲臺。
她曾經無數次秉承著這樣的夢想，在鄉野臺柱子之間演，在喪葬出殯上演。
而今天她才知道， 戲臺的大， 不在於物理意義上的大， 而在於底下的聽眾， 有多少人懂戲， 又有多少人願意讚美你，欣賞你，在日漸式微江河日下的戲曲行業中願意為你買單。
她總是有些惴惴不安的，她看到海唐的師父，那個在國戲當老師的王教授就坐在下面，她看到評委席上擺放的那一排排的名字，她甚至看到貴賓席裡預計會出現的那個人的時候，渾身上下的汗毛都倒立了起來。
她沒譜。
這兒不是杭城，而是她幼時就憧憬而嚮往的槐京。
要是在杭城，她怵了怕了不願了大可以一走了之，母親雖有責罰，但不過只是皮肉上的疼痛而已，她習慣了找到一個安全的地方與自己和解。
但這兒，是她強撐著所有的氣力說要留下來的地方，是面對坐在貴賓席裡的“他”的嘲弄而堅持要找回自尊的地方，也是她打碎了傲骨往自己肚子裡咽下去的地方。
這一場，她不能退縮。
烏紫蘇在一旁靜地看著，她手裡捻了一隻女煙，看著站在血紅色帷幕後面的丫頭，腦子裡忽然就想起很多畫面。
很多年前，也有這麼一個小姑娘，站在舞臺後面看著臺下的所有人，如果她能看到的話，那小姑娘，估計也跟現在的蘭燭一樣，眼裡全是不甘和倔強。
這樣的不甘和倔強，是要吃苦的。
她最後滅了那眼，踩著細高跟穩穩當當地一步一步地踩在地板上，最後停留在蘭燭身邊，遞給她一顆薄荷糖，“含這個，好開嗓，別對著前頭看了，去後面一個人找找感覺，爭取上臺前情緒到位了。”
蘭燭接過，長長地看了烏紫蘇一眼，鑽進了後臺更深的房間裡。
臺子底下，人頭攢動。
“這比賽怎麼來這麼偏僻的一個劇院啊這劇院不是好些年都沒開了嗎”"聽說王家買了閒置了很久，但是這次為了這比賽又重新開了，什麼意思啊?"“你不知道啊，王家特地批出來給參賽者練習用的。”“誰那麼大面子敢讓王家闢地啊”“不好說不好說。”
“這有什麼不好說的，話都到這份了。”
"您就等著瞧吧，今年啊，保準有了不起的角兒要橫空出世了，咱槐京，多少年沒出過紫薇星了。
100
···
劇院上方閣樓的貴賓席上，趙景鉉微微側過頭，望著下面人頭攢動，抓過一把瓜子，“什麼時候這種小比賽，你都有興趣來了。”
江昱成搗鼓著手上那盞鳳凰花底陶瓷杯，心不在焉地回一句∶“你不是也來了。”
趙景鉉∶“我是替我堂妹來看看，她未來的夫婿這又是要抬哪個戲子。”
江昱成“我什麼時候說，要成這個婚了”
“切。”趙景鉉挑著個瓜子，“不管你答不答應，趙江兩家，最後總有這麼一個婚約的，你大哥是不行了，人家已經領證了，江家你不成誰成。”
“你…”趙景鉉見拿捏不住他，沒了興致，“你們兩個說的話簡直一模一樣，一個兩個的都不在乎，你們現在就如此疏離，往後成婚了，日子怎麼過?”
“從前二十多年怎麼過，往後三十多年就怎麼過。”江昱成把紫砂壺裡的茶水緩緩倒出，那細長茶色的溫吞在房屋裡蔓延開來。
“就海家那小丫頭啊”趙景鉉側目看他。
江昱成掀了掀眼皮子，看了他一眼，不說話。
“你老不說話是什麼意思……”趙景鉉是個急性子，江昱成越不置可否，他肚子裡的求知慾望就越強，他還沒問出個啥呢，江昱成就把樓下幾個眼熟的在槐京有名氣的幾個戲迷，叫上了閣樓。
這下，三五個人談戲論戲，倒是趙景鉉插不上話了。
他只能閉了嘴，剝著瓜子吃。
樓下戲臺上，比賽熱熱鬧鬧地開始了。
海唐心高氣傲，知道《白蛇》是蘭燭準備的曲目的，偏要拼了個高低也唱了這場《水斗》。
《水斗》講的是許仙被法海帶上金山寺之後，青白二蛇施法水漫金山寺向法海討人，法海叫來天兵與兩人惡鬥的一場戲，這場戲的主要矛盾和看點就是那一場打戲。
海唐一上場亮了個像，臺下顧著海家面子、王教授面子來的人起身就叫好在先，觀眾微微一愣，而後被他們這陣仗推及的也開始叫好。
臺上的人手眼身步法倒也沒有辜負她一身價值不菲的行頭，單槍匹馬接著幾個天兵的紅纓槍，出槍，翻身，防守，幾個來回，臺下的觀眾交頭接耳，連聲誇讚到∶
“漂亮! 這幾腳乾脆利落， 花式繁雜， 難度係數又高， 臺上這位角， 師出何家啊?”
“這海家從小培養出來的角，前段時間在西城開了那麼大的個人場秀，您不知道啊?”
“是啊，聽說，是王教授親自教的，我估計這次的冠軍，非她不可了。”
一旁聽眾隔著老遠，對著王教授點頭示意，嘴型表示∶名師出高徒。
王教授只是含笑點點頭，依舊看著臺上。
等到主持人報下一個選手的時候，大夥有些意興闌珊了。下一個選手演的，還是那個《水斗》。
報完幕，聽眾席裡開始人頭騷動了，添茶的添茶，解手的解手，站起來去外面抽個煙的也大有人在。
與海唐一起演青蛇的小露看平時練習和彩排的時候，還有點擔心蘭燭會比過他們，一度想要勸說海唐換個曲目，如今看到這個場景，她才明白海唐的用心所在。
海家雖然不能左右最後的比賽結果，但是安排個出場順序，還是沒什麼問題的。
這會海唐下了場，沒著急進化妝室，反而在後臺抱著個手，輕鬆地朝著小露點點頭，“瞧著吧。”
大夥兒剛聽過一場，熱乎勁還未過去，再聽一場，不免覺得有些重複乏味了，因此蘭燭上場的時候，抬頭的人都少了很多。
她站在臺上的那一瞬間，倒是比在臺下不緊張，那些所思所慮倒是都沒有了，剩下的，就只有這個舞臺。
琴音升起，水兵如同上一場一樣，在驚濤駭浪上佈陣，依舊是配角齊唱開場，一模一樣的布臺就像倒帶一般。
直到舞臺上的人開嗓，“眾兄弟姐妹，殺卻那法海者!”
這一聲帶著那京劇唱腔固有的味道，但氣勢壯闊，又帶著堅定的決心。
臺下聽眾紛紛抬頭，這才看到舞臺上的女子雖然戲服不比剛才那位華美，但身形舉止利落乾脆，水斗唱段不多，但那一聲，足以吸引臺下的觀眾。
頃刻間，天兵擺好陣容，群戲退下後，是天兵和白蛇的一對一打鬥戲。
臺上的女子用槍抵擋，一招一式，快如疾風，翻身轉圈，穩如泰山，這一場鬥水，打的不可開交。
臺下的聽眾逐漸安靜下來，屏氣凝神地看著舞臺上這一場激烈的打鬥，雖然大夥都知道這一場水斗的結果，可這一招一式乾脆的樣子，倒叫人挪不開眼了。
就連坐在臺下的王教授，都由原來意興闌珊變得目不轉睛。
樓下的驟然安靜吸引了路上的看客。
“喲，這場打戲，有點角的樣子了。”
“是啊，比起海家那姑娘，不能算落了下風，戲過一半，反倒有超過的勢頭。”
“還真是。”趙景鉉手裡的瓜子吃到一半，也探出腦袋去看，“這姑娘身段好，扮相也不錯，嘖，二爺，你的海姑娘，大抵是要輸了。”
江昱成挑了挑眉。
倒是頗有些後來居上的樣子。
只是他才收回眼來，就聽到臺下傳開一陣唏噓。
水斗這場戲的高光就是白素貞和三人混戰中的踢花槍的那場。
三人圍成圈繞著白素貞，每人把手中的紅纓槍丟擲，紛紛投擲到白蛇身上，白蛇手拿雙槍抵擋之餘，還要用單腳、雙腳，起身將那高高垂落的槍踢回去。
一時間槍花在臺上高低飛舞，好不熱鬧。
但這一場對演員身上的腿腳功夫考驗極為到位，一個不小心沒踢到，或者踢歪了，在舞臺表演上都是極不光彩的事故。
蘭燭和這些與她搭戲的演員們練了不下百遍，為的就是確保萬無一失，誰知那圍成的“天兵”中有個人手上失了力道，槍直接朝著蘭燭身後飛去，眼看著就要飛出檯面。
剛剛那一聲唏噓，就是對這無法挽回的一槍的意難平。
一個失誤意味著，剛剛近乎完美的表現功虧一簣。
蘭燭這一指令碼來是往前踢的，她見那槍甩到後頭，連忙調整身體朝向，盡大可能的地向後踢，挽回這一個失誤。
腳尖觸碰到槍纓，眼看就要錯過。蘭燭咬了牙，伸直右腳，用腳背一挑，高高垂落的紅纓槍落在她腳踝處，發出沉悶的一聲響，而後，那近乎毫無懸念要落到抬下的槍被她蘭燭，反而化作白蛇攻擊的利器，打亂了“天兵”的攻擊。
“好!”臺下一片喝彩，誰也沒想到，這樣低的槍還能被救起來。
“妙啊二爺，您看那姑娘這功夫，臨危不懼、力道均衡，這還真不是一朝一夕能練成的。”貴賓席裡聚在一起的人不由地讚揚。
江昱成在閣樓上，未置一詞，只是淡淡地看著舞臺上的人，看著從她腳上踢上來花槍的行進路線，輕飄飄地甩下一句“還是沒經驗。”
這邊聽戲的戲迷聽到剛想反駁江昱成幾句，卻看到舞臺上的人因為剛剛救的一腳偏離了原先的位置，接下去的幾個踢腳，花槍起伏卻沒有剛剛那麼漂亮了。
她太想去接住花槍了，卻忘了下一個動作的連貫性和平衡性。
“可惜啊可惜，這失誤雖然不大，但第一名大抵是無緣了。”一旁喝茶的看客搖頭哀嘆，場面上的人也一片唏噓。
蘭燭沒想到，自己練了這麼多遍的踢槍卻在臺上有了失誤，給她拋槍的小王從前從未出過這樣的錯誤，今天這麼偏離方向的投擲，不像是因為緊張，反倒像是有些故意的。
小芹一臉焦慮地在後臺等著蘭燭，蘭燭一下臺，連衣服都沒有換，直接衝入後臺，“小王呢”
小芹“小王一下臺，就朝著海唐的化妝間過去了，阿燭，這次拋槍到底是不是意外啊”
蘭燭望著海唐的化妝間出神“看起來他們早就串通好了。”
“這幫兔崽子，還虧說自己是梨園世家，有本事光明正大跟我們打，安排別人使陰招算什麼本事，我找他們去!”小芹作勢氣沖沖地就要朝海唐的化妝間去。
"等等————"蘭燭拉住海唐，"底下這麼多人看著呢，我們沒有證據，等會鬧起來，我們佔不到便宜。”
“那怎麼辦，我們總不能這樣算了吧”
舞臺上人頭攢動，演員還在依次上場，蘭燭看著評委們在下面交頭接耳，依次打分。她知道，這次比賽，她輸了，她的第一次在槐京城的登臺演出，不過也就十幾分鍾，卻這樣不公正地輸了。
她拿起放在手邊的紅纓槍，朝著海唐的所在的化妝間走去。
小芹拉住她，“阿燭，你幹什麼?”
蘭燭頭也不回地往前走，“守住門，別讓人進來。”
